Lo correcto... capitulo 15 y 16 ACTUALIZADO 18/04/15

Siempre despierto sintiéndome desorientada como si no estuviera en mi hogar o en el lugar donde debería estar, miro a mi alrededor en busca de una respuesta pero no lo hay, nunca la hay.
Mi rutina es muy simple, me levanto y preparo un café, despierto a mi hijo y mientras él se organiza para ir a la academia yo le preparo el desayuno, desayunamos juntos charlando de cosas, lo acompaño hasta la puerta de la casa mientras lo veo despedirse en la distancia en el autobús de la academia, me organizo y recorro el pasillo hasta el despacho que tengo en casa, donde escribo mis libros.
Llevaba cinco páginas relativamente decentes antes de empezar a caminar por todo el lugar tratando de idear lo siguiente, pero su mente estaba bloqueada, varias pregunta se atropellaban en su cabeza, quien sería el próximo en morir, como haría la detective para superarse y resolver el caso sin ser demasiado predecible para sus lectoras, a quien salvar y a quien asesinar en el primer capítulo de su nuevo libro, y aun sin saber cómo sería asesinado. ¿La decapitación podría ser algo demasiado predecible?
—Siento interrumpir —dijo Ayame
Sakura se sintió aliviada ante la interrupción, tantas preguntas en su mente solo causaban un bloqueo mayor y eso la libra de tomar una decisión.
Ayame frunciendo el ceño ligeramente le entregaba un papel— pensé que querrías leer esto.  
Sakura agarró la hoja. Era un email enviado a su Web, en la que había un link para que los fans se pusieran en contacto con ella. Ayame se ocupaba de la mayoría de los emails, pero de vez en cuando encontraba algo con lo que no sabía qué hacer.  
—¿Alguna especie de acosador? —preguntó Sakura, incluso cuando no se le ocurría que escribir, una amenaza de muerte era más emocionante que el trabajo que tenía entre manos
—No exactamente. Dice que es tu sobrina.
¿Sobrina?  Sakura miró la hoja.

Querida tía Sakura,                                                                                                           16/06/2014 6:06:04 p. m.
Me llamo Rin Haruno. Mi padre es tu hermano Nagato. Tengo catorce años y mi hermana Moegi tiene diez. Hace unos meses nuestro padre entró en prisión. Su nueva mujer, nuestra madrastra, dijo que nos cuidaría, pero cambió de opinión y se marchó. Pensé que Moegi y yo estaríamos bien. Soy muy madura para mi edad. Mis profesores me lo dicen todo el tiempo.  Pero ya hace un tiempo que se marchó y estoy muy asustada. No se lo he dicho a Moegi porque aún es pequeña, pero no sé si podremos lograrlo las dos solas. No quiero contarle a papá lo que ha pasado porque quería mucho a Konan y se pondrá triste al saber que no lo ha esperado.  Así que he pensado que tal vez tú podrías ayudarnos. Sé que aún no nos conocemos, pero he leído todos tus libros y me gustan mucho.  Espero saber de ti pronto. Tu sobrina, Rin.
P.D. estoy utilizando el ordenador de la biblioteca, así que no puedes responderme al email. Pero aquí te dejo nuestro número de teléfono, 3048623. Aunque no tengamos luz, el teléfono sigue funcionando.  
P.D. Estamos viviendo en tu vieja casa de Konoha.
Sakura leyó  el email una segunda vez, intentando que esas palabras tuvieran sentido. Nagato había vuelto a Konoha, o por lo menos, lo había hecho antes de entrar en prisión.  Hacía casi dieciocho años que no veía a su hermano. Él era mucho mayor y se había marchado el verano que ella cumplió doce. Desde entonces, no había vuelto a saber de él. Al parecer, se había casado un par de veces y tenía hijos. Hijas. ¡Dios! Unas niñas que estaban viviendo solas en una casa que, doce años antes, ya tenía un aspecto desagradable y de abandono. Dudaba que se le hubieran hecho muchas mejoras desde entonces.  Las preguntas se precipitaban en su cabeza. Preguntas sobre su hermano y sobre por qué había regresado a Konoha después de estar fuera tanto tiempo. ¿Por qué estaba en la cárcel y qué demonios iba a hacer ella con dos sobrinas a las que no había visto en su vida?  Miró su reloj. Apenas eran las once.  Ya que era el último día de clase de Ryu antes de las vacaciones de verano, saldría del colegio a las doce y media. Si podía cargar el coche a tiempo, podrían ponerse en camino directamente desde la academia y estar en Konoha en unas cuatro horas.
—Tengo que ocuparme de esto —le dijo Sakura a su ayudante mientras escribía una dirección en un pedazo de papel—. Llama a la compañía eléctrica de Konoha y haz que vuelvan a conectarles la luz. Deberían aceptar una tarjeta de crédito para el pago. Haz lo mismo con el resto de servicios para la casa. Llamaré a las niñas para que sepan que voy para allá.
—¿De verdad son tus sobrinas? —le preguntó Ayame.
—Supongo. No veo a mi hermano desde que tenía la edad que ellas tienen ahora, pero no puedo permitir que estén allí solas.  Sacudió la cabeza mientras pensaba qué más tenía que hacer. Su próximo libro no sería publicado hasta el otoño, así que no tenía que preocuparse por su promoción por ahora. Podía trabajar en su nueva historia en cualquier lugar donde tuviera su portátil. Por lo menos, así era en la teoría.  —No sé cuánto tiempo estaremos fuera —continuó—. Supongo que harán falta un par de semanas para ponerlo todo en orden.  
Ayame la miró.  —¿Así, sin más?  
—¿Qué quieres decir?  
—¿No vas a pensar en ello? La mayoría de la gente vacilaría. Ni siquiera conoces a esas niñas.
Era verdad, pensó Sakura, pero, ¿qué opción tenía? —Son pequeñas, están solas y soy su familia.  Tengo que hacer algo.  
—Tú eres así; saltas a hacer lo que crees que está bien y eso es admirable, pero no siempre es lo más inteligente.  
—Alguien tiene que ocuparse de esto —además, ella había crecido teniendo que ocuparse de cosas.  Su madre nunca se había molestado en hacer nada—. Con suerte, no estaré fuera mucho tiempo.
—No te preocupes por eso, yo me encargo de todo por aquí.  
Sakura forzó una sonrisa.  —Sé que puedes hacerlo. Voy a preparar las maletas y después iré a buscar a Ryu. Hoy mismo iremos a Konoha.
—Puede que sea agradable volver a tu casa.  
Sakura hizo lo posible por actuar con normalidad.  —Claro, seguro. Bueno, llamaré a las niñas.  
Esperó a que Ayame se marchara antes de levantar el teléfono. Marcó el número de la casa familiar y escuchó ocho tonos antes de colgar. No hubo respuesta. Seguro que las niñas seguían en el colegio. Volvería a intentarlo más tarde, desde su móvil.  Tenía que hacer las maletas, llamar a unos amigos y decirles que estaría fuera un par de semanas, mandarle un email a su editor y a su agente para decirles lo mismo. «Logística», pensó mientras reunía las notas que había hecho sobre su última novela. Se le daba bien la logística. La habilidad de planear y ocuparse de los problemas era una de las razones por las que disfrutaba escribiendo sus novelas de misterio y detectives. Siempre había sido buena en el trabajo; era el resto de su vida lo que la hacía tropezar una y otra vez.
—Dejaré la introspección para más tarde —murmuró—. Ahora, acción.  
Desconectó su portátil y después de guardar sus notas, unos cuantos bolígrafos, unas libretas y la agenda, fue hasta su dormitorio.  Alrededor de una hora después, ya había guardado en las maletas lo que esperaba que fuera necesario, había cargado el coche y lo había repasado todo con Ayame. Su ayudante se ocuparía de la casa y se aseguraría de que se pagaran las facturas.  
—¿Estás bien? —le preguntó Ayame.  
—Claro. Genial. ¿Por qué?  
Ayame, una antigua ayudante ejecutiva que pasaba de los treinta, frunció el ceño.  —Sólo quería asegurarme. Debe de ser difícil asumir todo esto —vaciló antes de añadir—: Si no hay nadie más que se ocupe de las niñas...  
—Lo sé. Pensaré en ello cuando tenga más información.  
—Itachi y yo fuimos a Konoha en nuestra luna de miel, por aquel entonces, cuando pensaba que el matrimonio era algo bueno. No sabía que fueras de allí.  
Nadie lo sabía, pensó Sakura. La vida le resultaba más sencilla cuando no hablaba de su pasado. —Me marché justo al terminar el instituto y me mudé aquí. Ahora Iwagakure es mi hogar.  
Ayame le sonrió.  —Si necesitas algo, llámame.  
—Lo haré.  
Sakura bajó las escaleras hasta el garaje y se metió en su Lexus. Había hecho cuatro maletas y además llevaba unas cajas con las películas favoritas de Ryu, su consola Xbox y un montón de libros. Repasó el inventario porque eso era más sencillo que pensar en lo que iba a hacer: volver al único lugar en el que no quería estar. El pueblo donde había crecido.  Durante un segundo se preguntó si de verdad tenía que hacerlo, si de verdad tenía que ir a rescatar a esas niñas a las que no había visto nunca. Al momento, desechó esa idea. No podía dejarlas solas. Se ocuparía del problema, lo resolvería y volvería a su vida. Quedarse de brazos cruzados no era una opción.  El tráfico de mediodía era relativamente ligero y llegó al colegio de Ryu en unos veinte minutos. El niño estaba hablando con sus amigos, probablemente haciendo planes para quedar, y cuando vio su pequeño todoterreno, saludó a su madre y corrió hacia el coche.  
—Kisame dice que su familia irá a Yugakure en agosto y que sus padres van a llamarte para que me vaya con ellos —le dijo mientras subía.  
—Hola a ti también —le saludó con una sonrisa.  
Él sonrió.  —Hola, mamá. ¿Qué tal te ha ido el día?  
—Interesante.  
—Genial. Ahora, ¿podemos hablar de Yugakure?  
Su hijo era lo mejor de su vida, pensó mientras miraba su hermosa sonrisa. Tenía sus ojos, pero todo lo demás era de su padre; como si su ADN no hubiera tenido suficiente poder contra el de él.  Ryu era inteligente, divertido, cálido y cariñoso. Tenía montones de amigos, buena disposición y quería ser arquitecto. Sakura sabía que todo el mundo decía que la adolescencia era terrible en el caso de los chicos, que a la edad de trece y catorce estaría haciéndole la vida imposible, pero por ahora eso no era un problema. En ese momento, Ryu era su mundo.  Un mundo que acababa de dar un giro y que estaba tambaleándose.  
—Yugakure, la aldea de los termales, suena divertido. Hablaré con la madre de Kisame. Si quieren llevarte y tú quieres ir, lo arreglaremos.  
La sonrisa del chico se intensificó. Después, miró hacia la parte trasera del coche.  
—¡Vaya! ¿Vamos a alguna parte?  
Ella se incorporó al tráfico en dirección a su pasado. —Más o menos —dijo aferrándose al volante.  
A lo largo de los años, había hecho lo posible por no mentir a su hijo, no sobre su padre ni sobre su pasado, y la mayoría de las veces le había dicho simplemente que había preguntas que no le respondería. Cuando él tenía cuatro y cinco años había logrado distraerlo. Con ocho, el niño se había decidido a descubrir la verdad. Ahora, sin embargo, preguntaba menos, probablemente porque sabía que no podría con ella.  
—Hoy he recibido un email. ¿Recuerdas que te dije que tenía un hermano?  
—Ajá. Nagato. No lo hemos visto nunca.  
—Lo sé. Es mucho mayor que yo y se marchó cuando yo tenía doce años. Me desperté una mañana y se había ido. No volví a verlo.
Aún recordaba los sollozos de su madre intensificados por el alcohol. Desde ese momento, su madre se había pasado la vida esperando que Roy volviera sin que le importara ninguna otra cosa, y mucho menos ella.  Sakura se había marchado poco después de graduarse en el instituto y había llamado a casa unas semanas después para decirle a su madre dónde estaba.  «No te molestes en volver a llamar» había sido la única respuesta de la mujer antes de colgar.  
—Entonces, ¿el tío Nagato te ha escrito?  
—No exactamente —Sakura no sabía cuánto revelar. Contar la verdad era una cosa, pero compartir detalles era otra—. Él... eh... está metido en un problema y tengo que ayudarlo. Tiene dos hijas. Tus primas. Rin tiene catorce años y Moegi tiene tu edad.  
—¿Tengo primas? No me lo habías dicho nunca.  
—No lo he sabido hasta hoy.  
—Pero son tu familia.  
Era verdad, pensó. Y la palabra «familia» implicaba cariño y relación tal vez en la mayoría de las casas, pero no en la familia Haruno. Por lo menos, no hasta que ella había tenido a Ryu, ya que desde entonces se había decidido a ser una madre cariñosa y entregada para ofrecerle a su hijo un hogar seguro.  
—No sabía dónde estaba Nagato. Después de eso nunca se puso en contacto conmigo —durante seis años había esperado que él volviera y se la llevara con él, que la cuidara como había hecho siempre. Había sido un parapeto entre su madre y ella, la había protegido.  
—¿Saben que vamos? —le preguntó Ryu—. ¿Saben algo de mí?  
—Aún no, pero lo sabrán. Vamos a quedarnos con ellas unas semanas —
No mencionó el hecho de que Nagato estaba en prisión. Ya habría tiempo para eso. Tampoco habló sobre la posibilidad de que las chicas tuvieran que vivir con ellos para siempre porque tal vez ningún otro familiar pudiera ocuparse de ellas.  
—Crecí en un pueblecito llamado Konoha. Está en la ladera de las montañas.  
—¿Tienen nieve? —le preguntó él emocionado porque a la edad de diez años, ver la nieve era lo mejor del mundo.  Ella se rió.  —Probablemente no la tendrán en junio, pero sí que nieva. Ahora hay muchas cosas que se pueden hacer allí, senderismo, nadar, hay un río y un lago.  
—Podríamos ir de acampada.  
Sakura prefirió no pensar en ello; para ella, ir de acampada podía igualarse a estar despierta durante una operación a corazón abierto. Pero claro, ella no era un niño de once años, ni le fascinaban los gusanos, el barro, jugar a los coches, y a las pistolas de plástico.  Todo ello eran más rasgos que había heredado de su padre y eso era un problema. No había muchas probabilidades de que Naruto siguiera en Konoha, el único lugar al que él le había pedido que no fuera cuando le había dejado bien claro que no quería que su hijo y ella estuvieran cerca… Bueno, pues tendría que aguantarse, porque era una emergencia. Por otro lado, no le diría nada a su hijo, no cuando Naruto lo había rechazado por completo.  Se ocuparía de las niñas y saldría de allí lo antes posible. Si se topaba con Naruto, se mostraría agradable y distante, nada más, porque después de todo ese tiempo y de todas las formas con que ese hombre había intentado hacerle daño, no había forma de que volviera a mostrarse vulnerable ante él. Había aprendido la lección. La habían engañado una vez y con una vez era suficiente.  Se agarró con fuerza al volante y miró el navegador. Mostraba el camino a su destino y confiaba en que ese dispositivo la llevara de vuelta a casa una vez hubiera terminado.
Naruto Uzumaki estaba junto a las barricadas entre la multitud y los futbolistas. El sol ardía y los espectadores estaban eufóricos. El ruido de la fanaticada era algo que no olvidaría. Había habido un momento en su vida en el que había planeado ver el mundo desde los estadios, pero de eso hacía mucho tiempo, pensó mientras recordaba la sensación del viento contra su cara, la sensación de los músculos ardiendo mientras se esforzaba por ganar.  Ganar había sido fácil, tal vez demasiado, y durante un juego se había descuidado. Aun lo recordaba como si hubiera pasado ayer, tenía el balón y la oportunidad de pasársela a su amigo Gaara pero él debía ser el que anotara, así que bajo todo pronóstico corrió hacia la portería, logro burlar a uno cuantos defensas pero al descuidarse choco de lleno con uno, sufrió una fractura doble en su pierna izquierda y un esguince en el tobillo, el resultado, había quedado con una cojera permanente que simplemente había arruinado su carrera apenas en el inicio, la lesión le había impedido volver a competir.  Ahora, ocho años después, veía a los futbolistas enfrentarse, anotando y ser alabados por delante de él. Vio a su amigo Gaara y se preguntó «¿Y si…?», pero no tenía demasiada energía para tratar el tema. Ahora todo había cambiado.  Se marchaba de la campo decidido a volver a su oficina cuando vio a una mujer entre la multitud. Durante un segundo pensó que se lo había imaginado, que estaba poniendo unos bellos rasgos que jamás olvidaría en el rostro de otra persona porque no, Sakura Haruno no podría haber vuelto a Kononha. Instintivamente se acercó, pero los separaban algunas barricadas y una pequeña multitud. La pelirrosada alzó la mirada de nuevo y en esa ocasión lo miró. Se quitó las gafas de sol y él pudo ver sus grandes ojos verdes y esa carnosa boca. Desde la distancia no podía ver las pecas de su nariz, pero sabía que estaban ahí. Incluso sabía cuántas tenía.  Maldijo en voz baja. Sakura había vuelto. Hacía diez años que no la veía, excepto en la contraportada de sus libros. Cinco segundos antes, si se lo hubieran preguntado, le habría dicho a cualquiera que la había olvidado, que lo había superado. Que Sakura era su pasado.  En ese momento, ella miró a otro lado, como si estuviera buscando a alguien. No a él, obviamente. Sakura había vuelto a Konoha. ¿Quién se lo iba a imaginar?  Se abrió paso entre la multitud. Tal vez ahora ya no pudiera encontrarla, pero tenía la sensación de que sabía dónde estaría. Iría allí y le daría la bienvenida a casa. Era lo mínimo que podía hacer.  

Sakura agarraba con fuerza la mano de Ryu de camino a la tienda de ultramarinos. La multitud congregada por el partido amistoso que se jugaba entre los veteranos y lo actuales jugadores locales. Había sido una tonta al pensar que podría encontrar a dos niñas a las que no había visto en su vida entre tanta gente. Ni siquiera sabía qué aspecto tenían.  Señaló hacia un vendedor ambulante que vendía helados y le compró a Ryu su sabor favorito: Vainilla.  A su alrededor, grupos de gente se reían y hablaban sobre el partido. Oyó algo sobre una nueva escuela de futbol y un nuevo hospital que se iban a construir.
«Cambios», pensó.
Konoha había cambiado en los últimos diez años aunque no lo suficiente como para que ella olvidara. A pesar de tener que desviarse por calles cortadas, encontró fácilmente el camino hacia la casa donde había crecido.  
—¿Viviste aquí antes de ir a Iwagakure? —le preguntó Ryu.  
—Ajá. Crecí aquí.  
—¿Con mi abuela?  
—Sí.
—Ahora está muerta.  
El niño pronunció esas palabras como parte de una mera información porque eso era lo único que significaban para él. Nunca había llegado a conocer a su abuela.  Cuando Sakura se había marchado del pueblo a los dieciocho años, huyendo de allí con un corazón roto, había encontrado el camino hasta la ciudad junto a la bahía, había encontrado un trabajo y un lugar donde alojarse… y después había descubierto que estaba embarazada.  Su primer instinto había sido volver a casa, pero esa inicial llamada de teléfono la había hecho actuar con cautela. Durante el siguiente año, había llamado a casa en dos ocasiones y ambas veces su madre le había dejado claro que ya no era parte de la familia. Ese rechazo le había hecho daño, pero no le había supuesto ninguna sorpresa. Su madre, además, se había regocijado diciéndole que no, que Naruto Uzumaki nunca había llamado ni había preguntado por ella.  Después de que la mujer hubiera muerto cuatro años atrás, Sakura no había llorado, aunque sí que lamentó no haber tenido nunca una relación con ella.  Ahora, mientras cruzaba una tranquila calle, se vio en su viejo barrio. Las casas eran modestas, de dos y tres dormitorios con pequeños porches y una pintura estropeada, aunque unas cuantas resplandecían como brillantes flores en un jardín abandonado, como si el vecindario estuviera intentando volver a ser agradable.  La peor casa de la calle estaba en el medio. Era una construcción que hacía daño a la vista, con la pintura despellejada y a la que le faltaban tejas. El jardín tenía más hierbajos que plantas o césped, y las ventanas estaban cubiertas de porquería. Había madera contrachapada cubriendo agujeros.  Utilizó la llave que había encontrado bajo el felpudo de la puerta delantera y revisó rápidamente la casa para ver si las niñas estaban allí.
A juzgar por los libros de colegio apilados sobre la mesa de la sucia cocina y las ropas de las niñas en el suelo de las habitaciones, supuso que sus vacaciones de verano aún no habían dado comienzo.  Ahora iba hacia la cocina con la cena de la noche. Faltaban la mitad de los muebles, como si alguien hubiera empezado a remodelarla y luego hubiera cambiado de opinión. La nevera funcionaba, pero estaba vacía, y tampoco había comida en la despensa. Había unas cuantas bolsas de patatas fritas en la basura y una pequeña manzana sobre la encimera.  No sabía qué pensar. Basándose en la carta de su sobrina, las niñas llevaban solas semanas, desde que su madrastra se había marchado. Con su padre en prisión y sin más familia, ¿no debería haberse hecho cargo el estado? ¿Dónde estaban los servicios sociales?  Tenía más preguntas, pero se imaginaba que ya se ocuparía de eso más tarde. Eran más de las cuatro. Las niñas pronto volverían a casa. Una vez que todos se hubieran conocido, averiguaría qué estaba pasando.
—¿Mamá? —le gritó Ryu desde el salón—. ¿Puedo ver la tele?  
—Si, pero solo hasta que lleguen tus primas.  
Ayame ya había llamado para confirmarle que había pagado todas las facturas pendientes de la casa y que todo debería funcionar. Sakura pudo ver que había electricidad. Giró el grifo y de él salió agua, lo cual era un extra. Unos segundos después, oyó el sonido de unos dibujos animados, lo que indicó que también había televisión por cable. La vida moderna que conocía había quedado restablecida.  Volvió a la parte delantera de la casa y subió las escaleras hasta el segundo piso, donde fue directamente al dormitorio principal. Era la única habitación de la casa que tenía fotos de la familia. Una fotografía de boda de un Nagato mucho mayor de lo que recordaba junto a una mujer estaba colocada sobre una destartalada cómoda. Además, había un par de fotografías de colegio de las niñas. Sakura se acercó y las observó en busca de rasgos que le resultaran familiares.  Moegi parecía tener la sonrisa de Nagato. Rin tenía sus ojos y sus mismas pecas. Las dos eran castañas: Rin tenía unos suaves tonos rojizos mientras que el de Moegi era auténticamente café, absolutamente adorable.  Se giró para mirar la habitación. La cama no estaba hecha, los cajones de la cómoda estaban abiertos y vacíos y en el sorprendentemente grande armario sólo había ropa de hombre. Había un par de cajas llenas de calcetines y ropa interior… que seguramente había puesto allí la mujer de Nagato.  Imágenes del pasado la invadieron cuando salió al pasillo y entró en el dormitorio que había sido suyo, recuperando recuerdos de cosas que había intentado olvidar por todos los medios.  Oyó ecos de los gritos de su madre, inhaló el aroma a alcohol y recordó los susurros de los hombres que habían entrado y salido. La mayoría de los «amigos» de su madre se habían mantenido alejados de ella, pero unos cuantos la habían mirado con una intensidad que la había hecho sentirse incómoda.
Entró en la que había sido su habitación. El color de las paredes era distinto, el rosado desgastado había sido sustituido por un lavanda claro. Las paredes estaban recién pintadas, y habían lijado el rodapié, aunque no estaba terminado. En el cuarto de baño que había al otro lado del pasillo, el suelo estaba levantado exponiendo hojas de contrachapado por debajo. Había visto que en la casa había muchos proyectos medio empezados que le daban a la ya de por sí vieja y destartalada casa un aspecto de abandono y ruina.  Un buen contratista podría solucionarlo todo en unas semanas, aunque tal vez lo mejor sería derribar la casa y darla por muerta.  Dejó de pensar en ello. Llevaba allí como una hora y ese lugar ya estaba afectándola. Tenía que recordar que en Iwagakure tenía una gran vida, un trabajo que adoraba, una casa preciosa y un hijo increíble. Se había marchado de Konoha hacía diez años y ahora era una persona distinta. Mayor, más fuerte, capaz de enfrentarse a unos cuantos recuerdos. Además, no es que fuera a quedarse allí permanentemente. Descubriría qué estaba pasando y después llevaría a las niñas al lugar donde fueran a vivir o se las llevaría a su casa. Un par de semanas, se dijo. Tres como mucho.  
Bajó las escaleras y oyó unas voces, pisadas correteando por el porche y después el sonido de la puerta principal al abrirse.  Había dos niñas; la más alta parecía asustada y aliviada a la vez, mientras que la más pequeña se había quedado atrás, tímidamente.  
—¿Tía Sakura? —preguntó vacilante Rin, la niña de catorce años.  Sakura les sonrió y asintió.  
—Hola. Espero que no os importe que haya entrado. La llave estaba ahí mismo…  
El resto de lo que iba a decir quedó en el aire cuando las dos niñas corrieron hacia ella y la abrazaron con fuerza, como si no quisieran separarse de ella jamás.  

Sakura les devolvió el abrazo, un abrazo en el que pudo captar desesperación y alivio. Eran demasiado pequeñas como para estar solas. ¿En qué había estado pensando la mujer de Nagato?  Añadió esa pregunta a la lista de dudas que tenía y que iba en aumento, pero ya les buscaría respuesta más tarde. Por el momento quería que las niñas se sintieran a salvo y que comieran bien.  
—¿De verdad estás aquí? —le preguntó Rin.
—Sí. He recibido tu email esta mañana y he venido directamente.  
Rin, delgada y casi tan alta como ella, respiró hondo.  —Me alegro mucho. Me he esforzado mucho por hacerlo bien, pero no he podido. El dinero que nos dejó Konan se nos acabó enseguida.  
Moegi, también muy delgada, se mordía el labio inferior.  —¿Eres nuestra tía?  
—Sí. Vuestro padre es mi hermano.  
—Eres famosa.  
Sakura se rió.  —No mucho.  
—Pero tienes libros en la biblioteca. Los he visto —Moegi miró a su hermana —. No los leo porque Rin dice que me darán pesadillas.  
Sakura alargó la mano y tocó la mejilla de la niña.  —Creo que tiene razón, pero podrás leerlos cuando seas un poco mayor.  
—O podrías escribir un libro para niñas de mi edad.  
—Pensaré en ello —desvió la mirada y vio a Ryu de pie junto al vestíbulo—. Chicas, tenéis un primo. Mi hijo Ryu ha venido conmigo. Ryu, son tus primas, Rin y Moegi.
Las niñas se dieron la vuelta y Ryu les sonrió.  —Hola —dijo más con curiosidad que vergüenza.  
—Hola —respondieron las niñas al unísono.  
—Ryu tiene diez años —les dijo Sakura—. Hoy ha terminado las clases.  
Rin arrugó la nariz.  —Nosotras tenemos que ir hasta el viernes y después nos dan las vacaciones de verano.  
Un hecho que lo haría todo mucho más fácil, pensó Sakura. Si terminaba llevándose a las niñas, no tendría que preocuparse por tener que sacarlas del colegio a mitad de curso.  Moegi se giró hacia ella.  
—¿Dónde está el padre de Ryu, tía Sakura?  
No era una pregunta que Sakura quisiera responder en ese mismo momento. Vio la expresión de su hijo endurecerse, como si esperara que fuera a darles algo de información, pero ella no lo veía muy probable, pensó mientras deseaba que las cosas hubieran sido distintas y que Naruto por lo menos hubiera querido formar parte de la vida de su hijo.  
—No está con nosotros —dijo Sakura intentando quitarle importancia al tema—. ¿Por qué no vamos a la cocina y os preparo algo para comer? He comprado un pollo asado y unas ensaladas de camino. Después, podremos conocernos un poco más y me contaréis qué está pasando.  
Tenía más que decir, pero las niñas salieron corriendo hacia la cocina, como desesperadas por comer.  Les sirvió a cada una unos buenos trozos de pollo junto con ensalada de col y patata.  Las niñas prácticamente engulleron la comida. Sakura les puso unos vasos de jugo que había comprado y se bebieron dos cada una. Mientras las veía devorar la comida, se sintió furiosa. ¿Cómo podía haberlas abandonado sin más la mujer de Nagato? ¿Qué clase de mujer dejaba a dos niñas solas? Lo mínimo que podía haber hecho era llamar a los servicios sociales mientras se marchaba del pueblo.  Decidió que lo descubriría todo sobre Konan y que crearía un personaje como ella en su próximo libro al que mataría. Sería una muerte espantosa, se prometió. Lenta y dolorosa.  Ryu miraba a las niñas con los ojos como platos, pero no dijo nada. Parecía que estaba dándose cuenta de que llevaban tiempo sin comer, lo cual era muy triste, pero probablemente una buena lección para él. No todo el mundo tenía la suerte de tener tres comidas al día.  Sakura se fijó en sus camisetas, desgastadas y no muy limpias. Sus vaqueros también habían visto mejores días y hacía falta tirar esas sandalias que llevaban. Sabía que la mayoría de niñas de catorce años se sentirían humilladas por no llevar ropa de última moda y un suave toque de maquillaje. ¿Había Rin elegido prescindir de ambas cosas?  Cuando dejaron de comer con tanta ansia, Sakura se situó en frente de Rin. Ryu estaba a su lado y ella lo rodeó por la cintura.  
—¿Cuánto tiempo hace que se fue Konan?
—Un poco. Casi tres meses. Nos dejó cien dólares y cuando se nos acabó… —bajó la mirada al plato y lo apartó.  Sakura pensó en las bolsas vacías de patatas fritas que había en la basura y en la pequeña manzana de la encimera. Si no tenían dinero ni nadie que las cuidara, la única posibilidad era que Rin hubiera estado robando comida para poder sobrevivir.
—Hablaremos de eso más tarde. En privado. Podemos ir a hablar con los dueños de las tiendas y explicárselo todo. Yo les devolveré el dinero.  
Rin se sonrojó y tragó saliva.  —Yo… eh… gracias, tía Sakura.
—¿Y si me llamas «Tía»? Tía Sakura es demasiado largo.  
—De acuerdo. Gracias, Tía.  
—¿Sabían vuestros amigos que Konan se había ido?  Moegi sacudió la cabeza.
—Rin dijo que no se lo contáramos a nadie porque entonces se nos llevarían, viviríamos en casas distintas y jamás volveríamos a vernos.  
—No iba a permitir que me quitaran a Moegi — dijo Rin con fiereza y con su mirada brillante y cargada de determinación.  Se trataba de un sentimiento admirable, aunque muy poco práctico cuando la alternativa era morirse de hambre. Claro que Sakura no era la persona adecuada para hacer una crítica al respecto; ella había adorado a su hermano mayor y él se había marchado sin decirle ni una palabra y dejándola sola.  —Algunos de mis amigos se lo han imaginado —admitió Rin—, y a veces nos han traído comida. Ha sido duro. De verdad creí que podría ocuparme de las dos.  
—Es una gran responsabilidad —dijo Sakura—. Lo has hecho lo mejor que has podido, pero la situación era imposible. Me alegra que me hayas escrito.  
Moegi sonrió. —Ha leído todos tus libros, igual que papá. Los tiene todos arriba. ¿Podemos ir a verlo?  
—Primero dejad que me entere de lo que está pasando —les explicó Sakura. Ni siquiera sabía dónde estaba Nagato, y mucho menos por qué razón estaba encarcelado.  
—Papá está orgullosísimo de ti —le dijo Rin—. Habla de ti todo el tiempo.  
Sakura no estaba segura de cómo se sentía por ello ya que, por muy orgulloso que estuviera, no parecía estarlo tanto, porque de lo contrario se habría puesto en contacto con ella. Como sus hijas acababan de demostrar, localizarla no era tan difícil.  
Moegi levantó la mirada al techo. —Han conectado la luz —sonrió—. Ya no volveremos a estar a oscuras.  
—Os lo han conectado todo, incluso la televisión por cable.  A las niñas se les iluminaron los ojos.  
—¿Podemos ver la tele? —preguntó Moegi.  Ryu miró a Sakura y sonrió como recordándole que él no era el único niño que quería estar viendo la televisión todo el día.  
—No, hasta que hayáis hecho los deberes —les informó Ryu—. Y no todas las noches.  Sakura se rió.  
—Es verdad. Insisto en que todas las semanas dediquemos una noche a la lectura, y nos sentamos tranquilamente a leer.  
—Me gusta leer —dijo Rin—, pero papá y Konan nos dejaban ver la tele todo el rato.  
Ya se ocuparía de ese asunto más tarde, pensó Sakura.  —Si habéis terminado, ¿por qué no lleváis los platos a la pila y los aclaráis? Después haremos una lista de la compra e iremos a la tienda.  
Una vez hubieron lavado los platos, Sakura mandó a Ryu al baño de arriba para que comprobara si había papel del baño y a Moegi a comprobar si tenían detergente de la ropa junto a la vieja lavadora que había en el garaje. Rin y ella se sentaron en la mesa y empezaron a hacer la lista.  
—Compraremos lo básico, pero no demasiado. No estoy segura de cuánto tiempo estaremos aquí.  
Rin frunció el ceño mientras se echaba su larga melena sobre el hombro.  —No vamos a marcharnos. No voy a dejar que nadie me separe de Moegi.
Sakura le acarició el brazo.  —No estoy sugiriendo nada parecido, pero no podéis quedaros aquí solas. Tenéis que vivir con un adulto. Hablaré con vuestro padre sobre la situación. Si tenéis más familia habrá opciones que podremos barajar. Si no, Moegi y tú vendréis con nosotros a Iwagakure.
La niña se puso de pie.  —No, no iremos. Vivimos aquí. En Konoha—los ojos se le llenaron de lágrimas.  
Sakura se levantó.  —Lo siento. No debería haber dicho eso. Toda esta situación es nueva para mí y ni siquiera nos conocemos. No te preocupes por eso de momento.  
—No iré. Y Moegi tampoco irá —su mirada era desafiante, a pesar de las lágrimas—. Lo digo en serio, Tia. No puedes obligarnos.  
Sakura sabía que si le daban la custodia de las niñas, podría hacerlo y lo haría, pero ahora mismo no había necesidad de insistir en el tema.  —Lo comprendo. Como te he dicho, deja que hable con tu padre y que veamos cómo está la situación. No haré nada sin hablar primero contigo. ¿Podemos dejar el tema de lado por el momento?  
Rin parecía querer discutir, pero asintió lentamente.  Sakura se sentó y retomó la lista.  —¿Champú y acondicionador?  
Rin se dejó caer en la silla.  —También se nos ha acabado.  
—Tendréis que decirme cuál os gusta. ¿Y maquillaje?
Era un soborno, claramente.  —Ah, no llevo mucho, pero me gustaría.  
Sakura sonrió.  —Compraremos máscara de pestañas y brillo de labios por el momento, pero dentro de unos días iremos a la perfumería y nos entretendremos comprando muchas más cosas.  
Rin se inclinó hacia ella.  —¿Llevas mechas?  
Sakura se pasó los dedos por su melena cortada a capas. Le caía justo por debajo de los hombros y era un largo que le permitía recogérselo en una coleta, en un moño o ponerse rulos para hacerse unos preciosos y marcados rizos.
—Unas pocas. Tenemos el pelo algo muy distinto, sin embargo se que si le aplicas un poco de dorado rojizo a tu cabello le añades volumen. Ahora mismo estás preciosa sin más, pero dentro de unos años querrás mejorar.  
Rin se sonrojó.  —Moegi odia su pelo.  
—Acabará gustándole. Cuando eres pequeña, cuesta ser diferente.  
—Eso era lo que decía mi madre —apretó los labios—. Murió.  
—Lo siento.  
—Fue hace mucho tiempo. Moegi no la recuerda.  
—Pero tú sí.
Rin asintió.  Sakura se preguntó por la mujer con la que se había casado su hermano y dónde había estado él todo ese tiempo. ¿Cuándo había vuelto a Konoha? ¿Había sido al morir su madre? Sakura sospechaba que le había dejado la casa a él, pero ¿cómo lo habrían localizado? La única posibilidad era que él hubiera estado en contacto con su madre todo ese tiempo.  Más preguntas que dejarían para más adelante, pensó.  
Ryu bajó las escaleras.  —No hay papel del baño y tampoco hay gel.  Moegi volvió a la cocina para decir que tampoco había detergente de la ropa.
—No sé si mi coche es lo suficientemente grande para todo lo que tenemos que comprar —dijo Sakura bromeando—. Puede que tengamos que ataros a alguno en el techo del coche para dejar espacio dentro.
Moegi se quedó un poco impactada, pero Ryu se rió.  —¡A mí! ¡Átame al techo del coche, mamá!  
—Gracias por presentarte voluntario.  
Moegi los miró a los dos y sonrió, como si ahora estuviera captando el chiste.  —A mí también podrías atarme.  
—Vaya, gracias —dijo Sakura, acariciándole la mejilla—. Eres muy considerada. Bueno, ¿estamos listos? Estaba pensando que podríamos cenar ramen. ¿Qué os parece?  
—Es mi comida favorita —dijo Ryu.  
—Y la mía también —añadió Moegi.  
—¿Con pan de ajo? —preguntó Rin.  
—No serían Ramen de verdad si no llevaran pan de ajo —le dijo Sakura.  Rin sonrió.  
Una jornada de compras, una cena y una limpieza de cocina compartida más tarde, Rin estaba haciendo un último trabajo para el colegio mientras Moegi y Ryu se sentaron en el sofá para ver una película.  Sakura se sirvió una copa de vino y salió al porche para tomársela. Aunque sus sobrinas eran fantásticas, la situación era muy intensa y sentía la necesidad de estar a solas unos minutos.
Se sentó en los escalones del porche. La noche era clara y las estrellas se veían mucho más grandes y más cercanas que en San Francisco. Ahí no había luces de la gran ciudad que enralecieran el cielo. Podía distinguir las montañas al este alzándose en el cielo y las cumbres casi parecían rozar las destellantes estrellas.  El sonido de la película que los niños estaban viendo dentro la hizo sentirse bien, segura.  Moegi y Rin eran unas buenas chicas que se enfrentaban a una imposible situación y por eso su furia ante el hecho de que Konan las hubiera abandonado iba en aumento a cada segundo. ¿Cómo podía un adulto alejarse de unas niñas así, sin más? Aunque no las quisiera, podría haber hecho algo para asegurarse de que alguien se ocupaba de ellas.  Una parte de Sakura quería llamar a la policía y denunciar a esa mujer, pero no lo haría. No, hasta que todo estuviera aclarado. Involucrar a los asuntos sociales era una complicación que no necesitaban. Además, primero quería hablar con Nagato.  En la cena, Rin había mencionado que su padre estaba en la prision Hōzukijō. Sakura se había documentado al respecto para uno de sus libros y aún tenía contactos allí, por lo que le sería relativamente fácil entrar para ver a su hermano.  Sin embargo, saber eso no hacía que la idea de verlo después de tantos años fuera más agradable. ¿Qué iba a decirle?  Decidió no pensar en ello y volvió a centrar su atención en la preciosa noche. Eso era más sencillo que pensar en el pasado, o incluso en el presente.  Después de tanto tiempo, había vuelto a Konoha. ¿Quién se lo habría imaginado?  El momento de las compras se había sucedido sin incidentes; sólo una dependienta la había reconocido lo suficiente como para llamarla por su nombre. La mujer, ya mayor, no le había resultado familiar, pero sabía muy bien cómo era la vida en los pueblos y por eso había fingido estar encantada ante el encuentro. La mujer le había comentado que era maravilloso que hubiera vuelto para estar con las hijas de Nagato.  Un comentario inocente, pensó Sakura mientras daba un sorbo de vino. No había habido razón para contestar a la mujer, para decirle bruscamente cómo era posible que un pueblo entero no se hubiera dado cuenta de que había dos niñas viviendo solas. Claro que ése era el mismo pueblo que años atrás había visto muchos golpes en sus brazos y piernas y nadie le había preguntado nada tampoco.  
—No vuelvas a pensar en ello —se dijo.
Estaba allí para ayudar a las hijas de Nagato y marcharse lo antes posible. Nada más.  Oyó a alguien caminando por la acera e instintivamente se puso tensa antes de recordar que estaba en Konoha y que allí nadie asaltaba a nadie. Alzó la mirada y vio a un hombre que se detuvo en el portón de su casa y entró. Casi se le cayó la copa de entre los dedos cuando vio que ese hombre que se dirigía hacia ella era Naruto Uzumaki.
—Hola, Sakura.
Era tan alto y guapo como recordaba. Más ancho de constitución y un poco mayor, pero había envejecido muy bien. Estaba demasiado oscuro como para que pudiera distinguir sus rasgos, pero creía poder decir que se alegraba de verla. Por lo menos, estaba sonriendo.  No podía creerse que fuera real. ¿Por qué iba a estar Naruto alegre de verla de vuelta allí?  Aferró la copa de vino con las dos manos. Levantarse sería lo más apropiado y educado, pero dudaba que pudiera mantenerse en pie. Le temblaban las piernas mientras miraba al primer hombre que había amado. Si se hubiera tomado otra copa de vino, probablemente habría admitido que era el único hombre al que había amado, pero ¿por qué pararse a pensar en eso ahora?  
—Naruto —dijo sorprendida de volver a pronunciar ese nombre después de tanto tiempo.  
Le había gritado, lo había maldecido, había llorado por él, le había suplicado… pero sólo en su mente. En los últimos diez años, no había vuelto a pronunciar su nombre. Excepto una vez… ante su esposa.  
—Me había parecido verte antes —dijo él, acercándose y metiéndose las manos en los bolsillos con una leve sonrisa—. En el estadio. He intentado alcanzarte, pero había demasiada gente. Has vuelto. Estás muy bien.  
¿Qué estaba qué?  Haciendo acopio de todas sus fuerzas, dejó la copa sobre el suelo del porche y se puso de pie. Se cruzó de brazos y tuvo que alzar la cabeza para mirarlo a los ojos. Estaba claro que el paso del tiempo no lo había hecho encogerse.  
—No es lo que piensas. No he venido a crear problemas.  
—¿Por qué ibas a hacer eso? —le preguntó él confuso.  
—He venido por mi hermano y mis sobrinas. No se trata de nada entre nosotros.  
La sonrisa de Naruto se difuminó hasta convertirse en una fina línea.  —En cuanto a eso… —se encogió de hombros—. Fui un crío y un cretino. Lo siento.  
No era una disculpa que estuviera a la altura de lo que la había hecho sufrir al rechazarlos a su hijo y a ella, pero a Naruto nunca se le había dado bien eso de aceptar la responsabilidad en sus relaciones.  Después de todo, él era un Uzumaki, miembro de una buena familia; una chica de la zona pobre era lo suficientemente buena como para acostarse con él, pero un tipo como Naruto nunca querría nada más con alguien así.  
—Bueno, el caso es que no sabía que mi hermano había vuelto y no sabía que tenía dos hijas hasta que Rin me ha escrito. Por eso estoy aquí. Estaré dos semanas, tres como mucho, y me mantendré alejada de tu camino, como me pediste —o, mejor dicho, como le «ordenó», pero estaba muy cansada y no le apetecía entrar en el tema. Una pelea con Naruto complicaría aún más la situación.  Sacudió la cabeza e intentó mantener la calma.  —Pero tengo que señalar que no eres dueño de este pueblo y que no tienes ningún derecho a decirme dónde puedo o no puedo estar.  
—Lo sé —dijo Naruto dando un paso más hacia ella—. ¿Te ayudaría saber que no tengo la más mínima idea de lo que me estás diciendo?  Y esa sonrisa volvió, la misma que siempre había tenido la capacidad de hacerla sentir como si tuviera mariposas en el estómago.  —Quería darte la bienvenida y decirte que creo que es genial que hayas triunfado tanto con tus libros, aunque no estoy seguro de que me guste esa parte en la que me matas una y otra vez.  
Ahora él no era el único que estaba confundido. ¿Quería hablar de sus libros?  —Te lo mereces y, técnicamente, no te he matado.  
—Entonces, ¿por qué todas tus víctimas tienen más que un mero parecido conmigo?  
—No sé de qué me hablas —lo cual era mentira.  
—De acuerdo.  La sonrisa volvió a desvanecerse cuando dio otro paso hacia ella. Un paso que lo acercó demasiado.  —Hace once años fui un cretino. Lo admito y lo siento. Eso es lo que he venido a decirte.  
—¿Qué? —bajó las manos hasta las caderas y lo miró—. ¿Eso es todo? ¿Después de todo lo que pasó la última vez que vine aquí?  
—¿Qué última vez?  
—Hace cinco años volví para hablar contigo, pero tuve una conversación bastante incómoda con tu mujer. Estabas fuera y unos días después recibí tu carta.  
—¿Qué? —preguntó él extrañado.  
Ella quería gritar.  —Vine a hablar contigo, a contarte lo de Ryu. Vi a Hinata y me dijo que no estabas en el pueblo. Unos diez días después, recibí una carta de tu parte diciéndome que no querías saber nada de nosotros, que me mantuviera alejada de Konoha y que si volvía, te asegurarías de que lo lamentara.  
—Acepto que lo que te hice hace tantos años fue estúpido y mezquino y lo siento, pero no metas a mi mujer en tus historias.  
—¿Historias? ¿Crees que estoy mintiendo? Hablé con tu mujer hace cinco años y tú me escribiste una carta. Aún la tengo.  
Él sacudió la cabeza.  —Yo no te escribí ninguna carta —vaciló—. No sé si viste a Hinata o no, tal vez yo estaba de viaje. Hoy te he visto aquí y he venido a saludarte y a pedirte disculpas. Eso es todo —la miró fijamente—. Y por cierto, ¿quién es Ryu? ¿Tu marido? ¿Estás casada?  
¡Oh, Dios! Sakura volvió a sentarse en el escalón. La invadieron los recuerdos y se le hizo imposible elegir sólo uno. El pasado más reciente fue lo primero que se coló en su mente recordándole cuánto había amado a Naruto, cómo la había convencido para que confiara en él, cómo le había dicho que la amaba. Ella se había entregado a él una noche llena de estrellas junto al algo; una desesperada emoción no había sido suficiente para evitar que su primera vez le doliera, pero Naruto la había abrazado mientras lloró.  Habían planeado que ella fuera a reunirse con él en la universidad porque estar juntos en Konoha era imposible. Y no porque su familia fuera especialmente rica, sino porque eran una familia muy respetable y eso Sakura Haruno jamás podría serlo.  Lo recordó a él y a sus amigos en la cafetería donde Sakura trabajaba después de clase, cómo su amigo Gaara había mencionado haberlos visto juntos y cómo Naruto había dicho que ella no era nadie. La había negado, los había negado a los dos y Sakura lo había oído todo.  Tal vez si ella hubiera sido mayor habría entendido por qué Naruto había dicho lo que dijo, o si él hubiera sido más maduro o fuerte, podría haberse enfrentado a sus amigos. Por el contrario, le había hecho daño y ella había reaccionado ante ese ataque. Se había acercado a la mesa, había agarrado el batido de chocolate que le había llevado hacía escasos minutos y se lo había tirado a la cara. Después, se había marchado; había dejado su trabajo, había metido sus cosas en una bolsa y había huido a Iwagakure.  Tres semanas después, se había enterado de que estaba embarazada.  Había regresado al pueblo para contárselo a Naruto, pero entonces lo había encontrado en la cama con otra. Había huido de nuevo y en esa ocasión se había decidido a estar sola. Pero cinco años atrás, cuando Ryu iba a empezar el primer grado en el colegio, había decidido probar de nuevo con Naruto y así había terminado hablando con su esposa y recibiendo la carta en la que él decía que no quería saber nada de los dos.  Pero nada tenía sentido. Naruto era muchas cosas, pero no estúpido. No se olvidaría de su propio hijo a menos que no lo supiera, que su mujer no le hubiera hablado de la visita de Sakura.  
—¿Sakura? ¿Qué está pasando?  
—No lo sé —se levantó—. Aun corriendo el riesgo de arrepentirme, ¿Hinata nunca te dijo que vine a verte?  
—Así es.  
—Tú nunca me escribiste una carta.  
—No.  
—Entonces, ¿no sabes nada de esto?  
—¿De qué?  
Ella respiró hondo. Había sabido que existían muchas posibilidades de volver a encontrarse con él, con su mujer, o con los dos, pero jamás se habría imaginado algo parecido.  
—Hace cinco años volví para verte. Bueno, no, en realidad volví semanas después de marcharme, pero estabas en la cama con Ino.
—¿Qué? Yo no… —dio media vuelta y volvió a girarse hacia ella—. No es lo que crees.
—Me pareció que los dos estabais desnudos en la cama —dijo intentando que su voz no se viera afectada—. No importa. Que te acostaras con Ino no es la cuestión.  
—Yo no me acosté con ella.  
—¿No? Entonces, vuestra intensa relación tampoco es la cuestión. Volví para decirte que estaba embarazada y, cuando te vi en la cama con Ino, me marché. Estaba demasiado herida, demasiado furiosa. Me habías negado en público y después te habías acostado con una de las chicas que encontraban una gran satisfacción atormentándome. Bueno, el caso es que siempre quise que lo supieras y por eso vine hace cinco años para contarte lo de Ryu. Hablé con Hinata y se lo conté y entonces recibí una carta tuya diciendo que no querías tener nada que ver conmigo ni con Ryu y que nos mantuviéramos alejados de aquí —una carta que, al parecer, había escrito Hinata. Naruto la miró como si nunca antes lo hubiera hecho y en su rostro se vieron reflejadas muchas emociones, entre ellas incredulidad, confusión y rabia.
—¿Ryu no es tu marido?  
—Es mi hijo. Tu hijo. Tiene diez años. Y está aquí.

Naruto oyó las palabras, pero no les encontraba ningún sentido. ¿Hijo? ¿Un niño de diez años que era suyo?  —Nunca me lo habías dicho.  A pesar de pronunciar esas palabras, sentía que no podía hablar. ¿Un bebé? No. No un bebé. Un niño. Su hijo.  
—Sí que te lo dije —repitió Sakura poniendo las manos sobre las caderas, como si estuviera preparada para enfrentarse a él—. Acabo de explicarlo. Admitiré que no hice mucho esfuerzo cuando volví la primera vez, pero veros desnudos a los dos en la cama fue demasiado para mí. Por eso volví una segunda vez.  
—Para —la miraba cada vez más furioso—. Estás mintiendo.  
—Te lo dije… aún tengo la carta. Puedo decirle a mi ayudante que me la envíe, llegará aquí pasado mañana.  
Él sabía que no había ninguna carta, sobre todo porque nunca había escrito una. Se dio la vuelta y fue hacia el portón antes de volver a girarse hacia la casa. La silueta de Sakura se dibujaba contra la tenue luz del porche. Le había alegrado mucho verla, había querido ir a hablar con ella y se había encontrado con eso.  
—¿Cómo demonios puedes quedarte ahí y decirme que tengo un hijo de diez años? —echó a andar hacia ella con el ceño fruncido—. ¿No te molestaste en decirme que estabas embarazada? ¿Qué te da ese derecho?  
—Intenté decírtelo, pero estabas demasiado ocupado tirándote a Ino.
Él la agarró de un brazo.  —No me importa, como si hubiera estado acostándome con todo el pueblo. Estabas embarazada de mi hijo y yo tenía el derecho a saberlo.
Ella se sacudió y él la soltó porque así lo habían educado, porque soltarla era lo correcto.  
—Claro que me molesté en hacerlo. Se suponía que me querías, me convenciste de que era seguro amarte. Me quitaste la virginidad y después permitiste que alguien me llamara «puta» delante de todos tus amigos.  
—Eso no importa.  
—Claro que importa, porque dice mucho de quién eres como persona. Es la razón por la que no me molesté en seguir intentándolo. — La injusticia de esa acusación era demasiado dolorosa.  
—Era muy joven.  
—Y yo. Dieciocho años, sola y embarazada.  
—Es mi hijo y deliberadamente lo has tenido alejado de mí estos años.  
Sakura respiró hondo y asintió lentamente.  —Lo sé. Por eso volví para contártelo hace cinco años.  
Él no se creía la historia de que hubiera hablado con Hinata y tampoco le importaba. Lo único que le importaba era que tenía un hijo. La apartó a un lado y fue hacia la puerta.  
—Quiero verlo.  
—¡No! —Sakura lo agarró del brazo—. Naruto, espera. Así no. No puedes entrar ahí dentro y decírselo todo. Sólo tiene diez años. Lo asustarás.  
Podría haber seguido caminando, ya que ella no tenía fuerza para sujetarlo, pero entre la rabia y el resentimiento, Naruto comprendió que había algo, alguien, que era más importante que ellos dos.  Ryu.  Se detuvo.  Ella lo soltó y se situó frente a él.  
—Yo también estoy sorprendida y lamento todo esto. Juro que creía que lo sabías.  
—Quiero conocerlo.  
—Estoy de acuerdo, pero necesitamos un plan. Tiene que estar preparado.  
Él estrechó la mirada.  —Perdiste tu derecho a decidir el día que elegiste apartarlo de mí.  
Ella alzó la barbilla.  —Ahí te equivocas. Esto no es un juego. Estamos hablando de la vida de un niño. En cuanto a los derechos, soy su madre y tú no apareces en su certificado de nacimiento. No estoy diciendo que no quiera que tengas una relación con él, porque sí que quiero. Por eso vine hace cinco años. Claro que lo quiero. También estoy enfadada. Dijiste que me querías y aun así jamás te molestaste en ir a buscarme cuando me marché. Después de verte con Ino, ¿llegaste a echarme de menos?  
—¿Qué importa eso? —él volvió a maldecir y dio un paso atrás—. Me has robado diez años, Sakura. Me has robado tiempo y recuerdos que nunca podré recuperar. ¿De verdad crees que unos sentimientos de instituto pueden igualarse a esto?  
—Aceptaré la responsabilidad por los primeros años, pero no por los últimos cinco. ¿Por qué te niegas a creerme? Estuve aquí, hablé con Hinata. Te enseñaré la carta en cuanto llegue y mientras tanto, ve a hablar con tu mujer.  
Él se quedó mirándola. Claro. No podía saberlo.  —Hinata está muerta.  
Ella abrió los ojos de par en par.  —Oh, Dios. Lo siento.  
Naruto alzó la mirada hacia la casa, lo único que deseaba era entrar y llevarse lo que era suyo. Tal vez odiara a Sakura con todo su ser, pero en una cosa tenía razón: Ryu era lo único que importaba en esa situación. Entrar en la casa y agarrarlo no haría más que asustar al niño y él quería empezar de un modo mejor. Si hubiera sabido que existía, habría estado a su lado desde el principio. Habría sido un padre.  
—Mañana vendré después del trabajo —le dijo en voz baja—. Quiero conocerlo —la miró a los ojos—. Y nada de excusas.  
Ella asintió.  —Se lo contaré mañana.  
—¿Vas a hacer que parezca un cretino delante de él?
—Claro que no.  
—¿Qué le has dicho hasta ahora?
—Nada. No le he mentido, le he dicho que había cosas de las que no iba a hablar. No siempre le gusta esa respuesta, pero la acepta.  
«Porque no ha tenido elección», pensó Naruto, aún conteniendo la furia. Sakura había controlado la situación, había hecho lo que había querido, pero eso estaba a punto de cambiar. Él se aseguraría de ello.  
—¿Estarás aquí? —preguntó él. De todos modos, en esa ocasión, la seguiría hasta los confines de la tierra si era necesario. Ya le había robado demasiado.  
—Aquí estaré. Lo juro.  
Naruto soltó una carcajada.  —¿Acaso tu palabra significa algo?  
Ella se metió la mano en el bolsillo de sus vaqueros y sacó las llaves del coche.  —¿Quieres llevártelas? ¿Eso te hará sentir mejor?  
Tal vez, pero no era necesario.  —Tengo tu número de matrícula. Si intentas marcharte, te arrestarán por secuestro.  Una amenaza vacía. Si ella decía la verdad, si de verdad él no aparecía en el certificado de nacimiento, entonces sus derechos se verían limitados. Pero si ella lo presionaba y provocaba, haría todo lo que estuviera en su poder para recuperar sus derechos. Ryu era su hijo y él se hacía cargo de todo lo que era suyo.  Una voz dentro de su cabeza le susurró que si hubiera tenido la misma intención para recuperar a Sakura, nada de eso habría pasado, porque habría sabido lo de Ryu desde el principio.  
—Naruto, por favor. Tenemos que colaborar por el bien de Ryu.  
—Estoy de acuerdo, pero no esperes que te comprenda ni que te perdone, Sakura. Has jugado con mi vida y con la vida de mi hijo. Espero que en el infierno tengan un sitio reservado para ti. Ella se estremeció como si la hubiera golpeado, pero él ni se inmutó después de lo que había dicho, sino que se dio la vuelta y, antes de salir por el portón, se detuvo.  —Volveré mañana a las seis. No empeores las cosas. Y con eso se fue.  
Sakura agarró su taza de café. Normalmente intentaba limitarse a una o dos tazas al día, pero después de una noche sin dormir, tenía la sensación de que excedería el límite antes de que llegara el mediodía.  Había sido una idiota. Lo aceptaba. Pero lo que no le gustaba era la realidad de que había sido cruel y desconsiderada, unas características que jamás habría pensado que formaran parte de ella.  El comentario de Naruto de que había jugado con la vida de su hijo y con la suya había sido un golpe directo, y era incapaz de olvidarlo. La culpabilidad era poderosa. A pesar del hecho de que había vuelto para contárselo todo cinco años atrás, la realidad era que Naruto se había perdido los cinco primeros años de la vida de Ryu.  No se podía recuperar el tiempo, como él ya había dicho, y lo lamentaba. Pero ahora todo era peor. Al parecer, Hinata no le había dicho a Naruto que ella había ido a la aldea, así que no había habido un segundo rechazo. Sin embargo, eso ya no importaba porque estaba claro que Naruto no la creía.
—Hola Sakura, esperaba tu llamada.
—Hola Ayame, como están las cosas en casa.
—Has tenido llamadas al parecer para una nueva rueda de prensa por tu tercer libro, y han enviado las propuestas de publicidad, pero eso no es interesante… a ti como te ha ido.
—pues… bien, por lo menos si resultaron ser mis sobrinas pero hay algunas cosas que debo aclarar antes de volver por lo que necesitare tu ayuda.
—Claro solo dime. — Ayame le enviara la carta: una solución sencilla a una parte del problema.
—Recuerdas la caja que tengo en mi oficina, bajo llave en mi escritorio.
—Sí, la intocable.
—Sí, esa misma… quiero que la habrás ahí encontraras una carta, necesito que me la envíes con las notas que se me quedaron y también las propuestas, así adelantare trabajo.
—Ósea que piensas demorarte
—No, créeme que lo que menos quiero es tardar pero tal vez me toque quedarme algo más de lo esperado.
La llamada con Ayame le daría tiempo y una corta solución pero no podría justificar ni explicaría tan fácilmente cómo habían sido aquellos primeros seis años.  Oyó pisadas en las escaleras y sacó la leche de la nevera. Ya había puesto dos cajas de cereales sobre la mesa junto con cuencos y cucharas.  Rin fue la primera en entrar en la cocina, con unos vaqueros y una camiseta limpios, después de los montones de coladas que había hecho Sakura la noche anterior, y el pelo reluciente y suave. Se acercó a la mesa.  
—Buenos días —dijo forzando una sonrisa. Su problema con Naruto no tenía nada que ver con las niñas.  
—Hola —Rin no se sentó—. Sigues aquí.  
—¿Por qué no iba a estarlo?  
La chica se encogió de hombros mientras retiraba una silla.  —No has dormido arriba, en la habitación de mi padre.  
La idea de dormir en la misma cama en la que había dormido su hermano, y su madre antes que él, le había puesto la piel de gallina. Pero ésa no era la cuestión; la cuestión era que Rin se había levantado en mitad de la noche para comprobar si aún estaba allí.  
—A veces me gusta trabajar por la noche —y era verdad, aunque no la razón por la que había elegido el sofá del salón antes que la cama del dormitorio principal—. Estar abajo me parecía más sencillo.  
—Creía que te habías marchado.  Rin no la miraba mientras hablaba.  
Sakura puso las manos sobre sus hombros.  —No pienso abandonaros ni a ti ni a Moegi. Sé que te llevará un tiempo creerme, pero puedes confiar en mí.  
—De acuerdo.  
—Lo digo en serio —declaró firmemente Sakura—. Vamos a solucionar esto. No tienes teléfono móvil, ¿verdad?  Rin negó con la cabeza.  —Te compraremos uno cuando salgas del cole y te grabaré mi número. Así siempre podrás ponerte en contacto conmigo. ¿Te sentirías mejor así?  
A la niña se le iluminó la cara.  —¿Podría llamar a mis amigos?  
—Claro.  
—¿Y enviar mensajes?  
Sakura sonrió.  —Siempre que prometas parar antes de que se te caigan los dedos.
—Eso puedo hacerlo —la niña agarró una caja de cereales.  —Entonces, trato hecho.  
Moegi entró en la habitación y corrió hacia Sakura para abrazarla.  —¿Tengo que ir al colegio?  
—Sí. ¿Cuánto te queda? ¿Tres días? Sobrevivirás.  
Moegi sonrió.  —Sabía que dirías eso.  
—¿Y aun así me lo has preguntado?  
—Ajá.  
La niña se sentó en frente de su hermana y agarró los cereales.  No tardaron mucho en desayunar. Después de meter los tazones en la pila, Sakura sacó su bolso.  —No hemos comprado nada para vuestro almuerzo, así que ¿os importa compraros algo?  
Las niñas se miraron y se rieron.  —¡Podemos comprar el almuerzo! —Dijo Rin contenta—. ¡Sería genial!  
Sakura se preguntó cuánto tiempo llevarían sin almorzar. ¿No podrían haberles dado el almuerzo en el colegio de forma gratuita? Aunque, claro, para eso habría hecho falta que alguien hubiera estado al tanto de la situación.  Les dio diez dólares a cada una y las acompañó a la verja de la casa. Se despidieron y le prometieron que volverían a casa después del colegio.  
—¡Podemos hacer galletas antes de cenar! —les gritó ella.  
Cuando habían doblado la esquina, entró en la casa, anotó que tenían que comprar un teléfono móvil y se dispuso a elaborar una segunda lista de la compra que incluía ingredientes para hacer galletas de chocolate.  Cuando dejo el esfero en la mesa para poder leer y verificar los ingredientes, oyó pisadas arriba indicándole que Ryu ya estaba levantado y que iba hacia la ducha. Esperó nerviosa a que bajara y se vio forzada a actuar con normalidad antes de charlar con él durante el desayuno.  
—He pensado que podríamos hacer galletas —le dijo cuando él se terminó los cereales—. Cuando tus primas vuelvan del cole.  
Ryu sonrió.  —Genial.  
Ella entrecerró los ojos—¿Es genial que vayamos a hacer galletas o que ellas tengan que ir al cole y tú no?  
El niño se rió.  —Las dos cosas.  
Ryu se levantó y llevó su tazón a la pila. Después de aclararlo, buscó un lavavajillas y frunció el ceño al ver que no había ninguno.  —¿Qué hago con esto?  
—Déjalo en la pila. Vamos a lavar los platos al estilo antiguo. A mano.  
Él parecía confundido, como si fuera un concepto imposible de imaginar, y  Sakura estaba de acuerdo, pero no compraría uno para las pocas semanas que estarían allí. Al menos tenían microondas y eso sí que era una necesidad primordial. Hacían falta palomitas para una noche de pelis.  
—¿Qué vamos a hacer hoy? —preguntó él volviendo a la mesa.  
—Podríamos dar un paseo por el pueblo —le dijo mientras lo miraba a la cara y se preguntaba si alguien se daría cuenta del parecido que guardaba con Naruto. Para ella, eran iguales—. Después podrás jugar a la Xbox mientras trabajo.  
Los azules ojos del niño se iluminaron.  —Me encantan las vacaciones de verano.  
—Seguro que sí. Pero no vas a pasarte tres meses perfeccionando tu juego favorito —cuando estuvieran en Iwagakure, tendría clases y un par de semanas en un campamento.  
—¿Y dos meses y veintinueve días? —preguntó Ryu, enarcando las cejas.  
—No lo creo —Sakuro respiró hondo y deseó abrazarlo con fuerza porque, en cuanto le contara lo de Naruto, todo iba a cambiar. Lo sabía. La verdad lo cambiaría todo y no habría vuelta atrás.  
—Sabes que te amo mucho, mucho verdad
—Sí, yo también te amo mucho, mucho, muchísimo.
Ella miro su hermosa sonrisa, esa sonrisa que un día causo que su padre le robara el corazón y que nueve meses más tarde le dio fuerzas para salir adelante como madre soltera —Tengo que hablar contigo de algo… No es malo.  
—De acuerdo.  
Él esperó pacientemente, confiando en ella, porque su madre nunca le había mentido, nunca le había fallado. Lo ponía furioso porque ella era la madre y había reglas que cumplir, pero eso era diferente, era lógico.  
—Me has preguntado mucho por tu padre y yo nunca te he hablado de él.  
—Lo sé.  
—Ahora estoy preparada para hacerlo.  
Ryu estaba recostado contra el respaldo de la silla, pero se puso derecho y estiró los brazos hacia ella, expectante.  —¿Mi padre?  
—Sí, es un buen tipo. Un contratista, construye edificios, cosas…  
—Sé lo que es un contratista, mamá —dijo resoplando y exasperado.  
—Claro que lo sabes. Bueno, es contratista y además construye molinos, de ésos para generar electricidad.  
—Turbinas de viento.  
—¿Qué?  
—Se llaman turbinas de viento.
—Gracias, sabelotodo —Sakura susurro, estaba incómoda y deseando no tener que contarle nada, pero eso era muy egoísta porque Ryu merecía conocer a su padre y Naruto… merecía conocer a su hijo.  —Vive aquí, en Konoha. Esta noche lo conocerás.  
Ryu se levantó de la silla a la velocidad de la luz, corrió hacia ella y la abrazó.  —¿Voy a conocer a mi padre? ¿En serio?  
—Sí. Anoche lo vi y quiere conocerte.
Ryu la miró a los ojos.  —¿Esta noche?  
—A las seis.  
—¿Mi padre va a venir?  
—Ajá.  
—¿Lo has visto de verdad?  
Ella lo abrazó deseando poder aferrarse a él para siempre.  —Sí —le acarició el pelo y lo miró a los ojos—. Vine a hablarle de ti cuando tenías unos cinco años, pero no estaba aquí, estaba de viaje de negocios, así que le dije a otra persona que se lo contara y prometió hacerlo, pero al final no lo hizo.  
—¿Mintió? —Ryu parecía impactado.
Era tan pequeño que aún creía que la mayoría de los adultos decían la verdad.  —Se guardó la verdad, que es prácticamente lo mismo que mentir. Pensé que él no quería saber nada de nosotros, pero me equivocaba. Está deseando conocerte.  
Ryu abrió los ojos de par en par, unos ojos cargados de esperanza.  —¿Crees que le gustaré?  
—Creo que te adorará —le acarició una mejilla—. Te pareces mucho a él. El pelo y tu sonrisa.  
—Pero tengo tus ojos.  
—Sí, los tienes, pero en estos momentos quisiera recuperar tu sonrisa —se acercó y le hizo cosquillas.  
Él se rió.  —Ojalá aún estuviera en el cole para poder contarle a todo el mundo que yo también tengo padre.  
—Ya se lo contarás en septiembre.  
—¿Crees que papá vendrá a vivir con nosotros a Iwagakure?  
Si Sakura hubiera estado de pie, se habría caído.  —Eh, probablemente no. La vida de tu padre está aquí, en Konoha. Tiene una gran familia, no sé quién sigue viviendo aquí, seguramente su madre y supongo que alguno de sus hermanos.  
—¿Hay más?  
«Hay toda una manada», pensó ella. Pensar que los parientes de Naruto también eran los de Ryu la puso un poco nerviosa. ¿Cómo podría ella competir con toda una familia? Sin embargo, se recordó que no era una competición. Aun así…  
—Tienes dos tíos, una tía, y una abuela.  
—¡Guai!  
—Lo sé —dijo con falso entusiasmo—. Tendrás mucha familia, tanta que no sabrás qué hacer con todo el mundo.
—¿Alguien de mi edad?  
—No lo creo, pero no lo sé con seguridad. Puedes preguntarle a tu padre.  
Podría haber decenas de niños; cualquiera de sus hermanos podría haberse casado e incluso Naruto podría tener hijos de su matrimonio con Hinata, aunque serían más pequeños. Sin embargo, decidió no pensar en ello, ya estaba resultando muy difícil todo y lo último que necesitaba era pensar en su difunta mujer.  
—Esto es genial, mamá. ¡Tengo un padre! Somos una familia.  
Eran muchas cosas, pero Sakura no creía que «familia» fuera la palabra adecuada. No, sabiendo lo mucho que Naruto la odiaba.  
—Va a ser interesante —admitió.
—¿Puedo utilizar el ordenador para enviarle un email a Kisame?  
Ella asintió y Ryu salió corriendo de la habitación. Unos segundos después, oyó sus fuertes pisadas y el crujido de las escaleras.  A los diez años, la vida era simple y un padre nuevo era algo genial. No había complicaciones, no había ambivalencias, ni preocupaciones sobre el futuro. Ella, sin embargo, no podía dejar de pensar en que todo podía salir mal.  —Probablemente ésa sea la razón por la que escribo lo que escribo — murmuró mientras se levantaba e iba hacia la pila para fregar los platos del desayuno.
Algunos días el asesinato y la violencia en general encajaban con su estado de ánimo, y por ello volcaba sus frustraciones en una víctima que se lo mereciera, para que su personaje encontrara la justicia al final.  Pero la situación que estaba viviendo ahora no era ficción, era la vida real, y tenía la sensación de que las cosas se iban a complicar.

Naruto hizo lo que pudo por trabajar, pero a las diez de la mañana se había rendido. No podía engañar a nadie, ni siquiera a sí mismo. Su hermana Karin le había preguntado dos veces si todo iba bien; él le había dicho que estaba bien, pero después de pasar veinte minutos duplicando un pedido de madera, para darse cuenta después de que ese trabajo ya lo habían finalizado dos semanas antes, supo que tenía que salir y despejarse la mente.  
—¡Volveré en una hora! —gritó mientras salía de la oficina.  
—No tengas prisa en volver —murmuró Karin, lo suficientemente alto para que la oyera.  
En circunstancias normales, él habría entrado y habrían discutido, pero no ese día. No, cuando seguía dándole vueltas a lo que había pasado la noche anterior.  Tenía un hijo, pensó mientras subía a su camioneta y arrancaba el motor. Un hijo. Once años y no había sabido nada. Y todo porque Sakura Haruno le había ocultado la verdad. Deliberadamente.  La ira que lo había invadido la noche anterior había vuelto con más fuerza. Se obligó a centrarse en conducir, en prestar atención a pequeñas cosas como, por ejemplo, señales de stop.  En lugar de ir a su casa, volvió a la casa en la que había crecido. Si alguien podía calmarlo, ésa era su madre.  Kushina Uzumaki había criado a cuatro hijos y había sobrevivido a la pérdida de su marido, Minato, casi nueve años antes. Ella era el corazón de la familia, la persona a la que todos recurrían cuando había un problema. Era una mujer racional y podría darle una buena perspectiva del asunto, una mucho mejor que la suya porque ahora mismo lo único que quería era agarrar a su hijo y llevárselo.  No era un plan muy inteligente, se dijo mientras conducía por el vecindario y antes de recorrer el camino de entrada a su casa.  Miró el reloj del salpicadero. Con sus cuatro hijos viviendo fuera de casa, su madre tenía mucho tiempo libre, un tiempo que ocupaba con clases y con sus amigas. Si no recordaba mal, ahora estaría entre el gimnasio y algún almuerzo que tuviera planeado.  Llegó a la puerta principal y ésta se abrió antes de que pudiera llamar.  
—Te he visto llegar con el coche —dijo su madre con una sonrisa. Llevaba una camiseta y unos pantalones cortos que revelaban su esbelto cuerpo. Iba descalza y tenía las uñas de los pies pintadas de rosa. Aunque siempre había llevado el pelo largo, se lo había cortado unos años antes y cada vez que la veía, lo tenía más corto.  
—Hola, mamá —dijo él antes de agacharse a besarla en la mejilla—. ¿La próxima vez vas a raparte la cabeza?  
—Si me apetece, lo haré —respondió ella echándose atrás para dejarle pasar—. Ahora estoy haciendo más deporte y el pelo corto es más cómodo. Hoy tengo clase de yoga; te juro que hay posturas que me superan y no puedo evitar pensar que algún día me romperé un hueso. Estoy en esa edad, ya sabes… Estoy encogiéndome y cada vez estoy más frágil.
—Lo dudo.  
Kushina apenas había cumplido los cincuenta y fácilmente podía pasar por una mujer diez años más joven. A pesar de los años que llevaba sola, nunca había salido con nadie. Intelectualmente sabía que a su madre le vendría bien encontrar a alguien, pero ya que era el hijo mayor y el que se sentía responsable de ella, no era algo a lo que quisiera enfrentarse. Vérselas con un hombre por intentar algo con su madre no era la idea que Naruto tenía de pasar un buen rato.  
—Eres muy dulce al decir eso —se quedó mirándolo un momento y entonces le dijo—: ¿Qué pasa?  
—Puede que haya venido solamente a verte.  
—¿A estas horas de la mañana y a mitad de semana? No lo creo. Además, puedo sentirlo. ¿Qué pasa?  
Ella fue hacia la cocina mientras hablaba y él la siguió automáticamente. Todo lo importante se discutía en la cocina; era lugar de revelaciones, celebraciones y anuncios.  Kushina sirvió dos tazas de café, agarró la suya, se apoyó contra la encimera y esperó pacientemente.  Esa paciencia era algo que Naruto había odiado cuando era adolescente; le había hecho retorcerse y sufrir hasta acabar confesando lo que fuera que había hecho mal. Ese día, por el contrario, agradecía que ella no intentara distraerlo con charlas banales.  
—Tengo un hijo. Se llama Ryu y tiene diez años. — A su madre casi se le cayó la taza de café y, rápidamente, la dejó sobre la encimera. Se quedó pálida y respiró hondo una y otra vez.  —Sakura Haruno ha vuelto al pueblo. La vi ayer en la carrera. Después fui a verla a su casa y me lo contó —se metió las manos en los bolsillos—. Aún no lo he visto. Lo conoceré esta noche.  
—¿Sakura Haruno? ¿Te acostaste con Sakura Haruno?  
—Fue hace mucho tiempo, mamá.  
—Creía que conocía a todas tus novias. ¿Cuándo pasó esto?  Y antes de que él pudiera responder, continuó diciendo:  —Aunque, si tiene diez años, tú estabas en la universidad. Pasaría cuando te dejamos vivir en el apartamento de encima del garaje durante el verano cuando volviste a casa. ¿Tuviste sexo encima del garaje?  
—Mamá, eso no es relevante.  
—Creo que sí lo es. Muy relevante. Prometiste que no lo harías. Dijiste que nada de chicas. Mentiste y dejaste embarazada a una.  
—Mamá…
Ella respiró hondo.  —Bien, tienes razón. Sakura se quedó embarazada y… —abrió los ojos de par en par—.Tengo un nieto. ¡Oh, Naruto! ¿Cómo ha pasado esto?  
—Ya tuvimos aquella conversación sobre cómo se hacen los niños…
—No, quiero decir que cómo es posible que hayas tenido un hijo todo este tiempo y no me lo hayas dicho.  
—No lo sabía.  
—¿Te lo ocultó? No puedo creerlo. Es horrible. Tenemos que hacer algo. ¿Estás seguro de que es tuyo? — La reacción de su madre fue un poco dispersa, pero era de esperar. Él tampoco podía pensar con mucha claridad.  —No intento ser mezquina, pero ¿estás seguro? Diez años es mucho tiempo como para que te lo haya ocultado. ¿Y por qué ahora? ¿Qué quiere?  
Eran muchas preguntas y él fue primero a por la fácil.  —El niño es mío. No estaba saliendo con nadie más.  
—Todo el mundo sabía lo que era su madre y las cosas que oyó y vio de ella. Se emborrachaba, se quedaba en el aparcamiento del bar y gritaba. Era horrible. Siempre lo sentí mucho por Sakura y solía preguntarme si debía hacer o decir algo para ayudarla. Tengo una hija que es mi princesa y sé lo que es eso. Pero se quedó embarazada…  
—Mamá, tú no sabías que estaba embarazada.  
—Tienes razón —volvió a la mesa—. Ni siquiera sé qué pensar.  
—Ni tú ni yo.  
—¿Crees que quiere dinero?  
—No.  
—¿Cómo lo sabes?  
—Es una autora de novelas de misterio de éxito.  La has leído, ¿recuerdas? Ha escrito cinco libros y todos han funcionado muy bien.  
—Supongo que tienes razón —Kushina se dejó caer en una silla junto a la mesa—. Tienes un hijo.  
—Eso ha dicho. No puedo dejar de pensar en ello.  
—¿Todo este tiempo y no te había dicho nada? Qué zorra. ¿Cómo se ha atrevido a mantenernos alejados de tu hijo, de mi nieto? ¿Cómo lo ha mantenido alejado de su familia? ¿Quién se cree que es?  
Su madre era absolutamente leal, pensó con una sonrisa, pero entonces recordó que tenía razón. Sakura le había robado la única cosa que no se podía recuperar: el tiempo.  Kushina se puso de pie y caminó de un lado a otro de la cocina.  
—¿Alguna vez ha intentado ponerse en contacto contigo? ¿Por qué ahora? ¿Qué ha cambiado?  
—Ha vuelto por las hijas de su hermano —le había dicho más cosas, pero sólo le había prestado atención a lo guapa que estaba bajo la luz de la luna. ¡Se había alegrado tanto de verla! Y le habría gustado decirle que estaba más preciosa todavía que antes.  
—¿No ha venido para hablarte de lo del niño? ¿De Ryu?  
Él negó con la cabeza.  —Es complicado. Dice que intentó contármelo cuando lo descubrió, pero cuando volvió, yo estaba con otra chica —no iba a decirle a su madre que estaba en la cama con Ino Yamanaka. Habían quedado dos días y, sinceramente, no recordaba haberse acostado con ella.  
—¿Y eso es todo?  
—No. Dice que volvió hace cinco años y habló con Hinata. Le contó lo de Ryu y le dijo que quería hablar conmigo.  
Su madre lo miraba fijamente.  —¿Y?  
—Dice que recibió una carta mía diciéndole que yo no quería saber nada ni de ella ni del niño y que se mantuviera alejada del pueblo.  
Kushina se cruzó de brazos.  —Eso es típico. Inventarse una historia estúpida y después esperar que todo el mundo lo acepte sin ninguna prueba.
—Dice que aún tiene la carta y que mañana la tendrá aquí.  
—¿Le crees?  
—No lo sé.  
Los ojos de su madre se llenaron de lágrimas.  —Todo este tiempo un miembro de nuestra familia ha estado por ahí y no lo hemos sabido. Ha estado perdido. Solo. — Naruto no creía que a Sakura le hiciera gracia el comentario de su madre.  —Nos necesita —dijo ella tocándole el brazo—. Tenemos que estar a su lado. Descubrir que tiene un padre ha debido de ser muy duro para él.  
—Lo sé —él le apretó la mano.  
Kushina respiró hondo.  —Necesitamos un plan. Tenemos que mantener la calma. ¿Vas a verlos esta noche?  
—A las seis.  
—Bien. Deberías ser amable con Sakura. No la presiones ahora. Lo último que queremos es que salga huyendo. Sé que estás furioso y Dios sabe que se lo merece, no hay excusa para lo que ha hecho, ninguna. Tú no la rechazaste. Te casaste con Hinata cuando se quedó embarazada y no es que ella fuera un buen partido.  
—Mamá…  
Kushina alzó las manos.  —Lo sé, lo siento. Estabas haciendo lo que se te ha enseñado, responsabilizándote y dejando en buen lugar tu apellido. Naruto, has dejado embarazadas a dos chicas. Creía que tu padre había tenido contigo la conversación del «sexo seguro». ¿Es que se dejó algo?  
Naruto se levantó y dio un paso atrás.  —Mamá, no nos desviemos de la conversación. Sakura y Ryu.  
—Es verdad. Sé que estás enfadado. Yo estoy más que enfadada. Me gustaría aplastarla como si fuera un bicho, pero no podemos. Hay cosas que solucionar. Además, Ryu no es más que un niño. Probablemente quiera a su madre y no puedes meterte entre los dos. Así que, cuando lo conozcas esta noche, sé amable con ella también. Una vez sepas lo que está pasando, podrás idear un plan.  
Oír sus consejos le ayudaba a poner las cosas en perspectiva. Su relación con Ryu era su primera prioridad. Castigar a Sakura podía esperar.  
—Gracias, mamá —se agachó y la besó en la mejilla.  
—De nada —le acarició la mejilla—. Quiero conocerlo. Es mi nieto.  
—Lo conocerás.  
—¿Ha vuelto a su casa?  
—Sí —doce años antes la casa había estado casi derruida y ahora estaba peor.  
—Todo saldrá bien —le dijo ella—. Ya lo verás.  
—Lo sé.  Él haría que funcionara, de una forma u otra. Sakura no iba a robarle más tiempo.
Sakura y Ryu pasaron la mañana paseando por el pueblo; ella había querido familiarizarse con la zona, pero rápidamente descubrió que no había olvidado nada sobre la vida en Konoha. Aunque había nuevos negocios y un impresionante complejo de casas dentro de un campo de golf, el trazado básico del pueblo no había cambiado en absoluto. Si vivías cerca del parque, podías llegar caminando a cualquier parte.  Un poco antes de las doce, llevó a Ryu a Ichiraku Ramen para almorzar. Recordaba que ese establecimiento había sido un restaurante con otro nombre cuando era pequeña. Mientras esperaban a que les llevaran su comida, le echaron un vistazo a los folletos turísticos que habían recogido y hablaron sobre los puntos de interés que podrían visitar durante su estancia.  
—¿Crees que mi padre querrá llevarme a hacer senderismo?  
—No lo sé —respondió ella.  
Sabía que Naruto se había lesionado en la universidad, poco después de que ella se hubiera marchado del pueblo… Algo sobre un accidente en un partido. En aquel momento, no había querido conocer los detalles, pero por lo poco que había visto, él podía caminar fácilmente, así que lo más probable era que pudiera soportar un día de senderismo.  
—Dijiste que jugaba futbol —repitió Ryu—. ¿Competía?  
—Sí. En el instituto y en la universidad. Tenía un amigo llamado Gaara. Gaara tenía un problema en las piernas y jugaban futbol para fortalecerlas, a modo de fisioterapia.  
Ryu asintió con la mirada clavada en ella.  —¿Mi padre jugaba con él?  
—Eran amigos. Los dos eran muy buenos y competían juntos, pero entonces tu padre se lesionó.
—¿Qué le pasó a Gaara?  
Sakura señaló al póster colgado en la pared, uno en el que Gaara NoSabuka  aparecía con un balón bajo un pierna y la mano que tenía libre aferrada a una botella de agua.  
—¡Vaya! —exclamó Ryur sonriendo—. ¿Mi padre conoce a Gaara NoSabuka?  
—Creo que Gaara vive aquí.  
—¡Guai!  
El almuerzo llegó y entre mordisco y mordisco, Ryu la acribilló a preguntas. Unas las pudo responder y otras no, y otras cuantas las esquivó. Para cuando volvieron a casa, ella estaba agotada.  
—¿Qué te parece si me das algo de tiempo para trabajar? —le preguntó a Ryu mientras se acercaban a la casa.  
—Vale, yo verá una película —agarró la muñeca de su madre y miró su reloj —. Quedan cinco horas.  
Ella forzó una sonrisa. No había duda de que su hijo estaba contando los minutos. Mientras que comprendía su emoción, para ella era una situación muy difícil; sobre todo por el hecho de que Naruto estuviera cada vez más furioso y que ella misma se sintiera como si lo hubiera estropeado todo.  Pero cuando la duda amenazó, se recordó que sí que había vuelto con la intención de contárselo. Tal vez el primer esfuerzo no había sido mucho, pero la segunda vez había intentado hacer lo mejor posible. Incluso tenía la prueba que decía que Naruto había rechazado a su hijo… Una prueba que podía no ser real.  ¿Qué clase de mujer le ocultaba a su marido información sobre un niño?  En el instituto, Hinata había estado acompañada por una manada de chicas de lo más mezquinas y Sakura había sido una de sus víctimas favoritas. Hinata Hyuga, Ino Yamanaka y otras tantas se habían deleitado convirtiendo su vida en una pesadilla. Ella había sido una chica guapa e inteligente, pero pobre y con mala reputación por vivir en la peor zona del pueblo.  No importaba que no hubiera salido con ningún chico hasta que conoció a Naruto. No sólo él había sido su primera vez, sino que también le había dado su primer beso. Pero para todo el mundo del instituto, Sakura Haruno no había sido más que un cacho de carne para todo el que lo hubiera querido. O pagado.  Había habido muchos chicos que habían dicho haberse acostado con ella y Sakura había oído las fanfarronadas, las burlas. A nadie le había importado que no fueran verdad; nadie cuestionaba los rumores. Después de todo, su madre era una borracha y una prostituta, así que, ¿por qué no iba a serlo ella?  Decidió no pensar en el pasado, sabiendo que eso no la ayudaría en ese momento. Tenía que centrarse en lo que sucedería ese día porque, ¿no era eso ya suficiente problema?  
Cuando llegaron a casa, Ryu entró corriendo en el salón para elegir una película. Después de buscar entre la colección que había en la pequeña librería junto a la ventana, eligió una y se la llevó a Sakura.  
—Es una peli de chicas —dijo él encogiéndose de brazos—, pero no la he visto.  Sakura miró el título de Hannah Montana y le alborotó el pelo.
—Algunas veces las chicas son divertidas.  
—Supongo.  
Pronto, muy pronto, descubriría lo divertidas que eran las chicas, pensó ella mientras lo veía subir al dormitorio. Se habían llevado el DVD portátil y los auriculares, así que la casa estaría tranquila y por eso no podría utilizar el ruido como una excusa para no trabajar.  Después de abrir su portátil, comprobó rápidamente su email y abrió un documento de Word, pero a pesar de la frase a medio escribir y del parpadeante cursor, no se le ocurrió nada que añadir.  Todo el mundo siempre hablaba de la suerte que tenía, de lo maravilloso que era ser escritor, de lo bueno que era poder trabajar en cualquier parte y en cualquier momento, y eso, en teoría, era verdad. Pero, por otro lado, no tenía a nadie para ayudarla cuando no estaba de humor para escribir, o cuando la vida interfería, como ahora. En este momento con mucho gusto volvería a sus días de camarera antes que intentar idear unas cuantas buenas páginas, pero eso no era una opción. Lo único que podía hacer era teclear y borrar hasta que se le encendiera la bombillita o sucediera un milagro.  Y ese día el milagro llegó en forma de alguien que llamaba a la puerta.  
Sakura guardó sus tres frases y se levantó de la mesa de la cocina. Cuando abrió la puerta principal, decidió que «milagro» no era la palabra exacta.  Kushina Uzumaki, la madre de Naruto, estaba en su puerta. La mujer iba bien vestida, era esbelta, atractiva y, a juzgar por el fuego que despedían sus ojos, muy, muy enfadada.  
—¿Puedo entrar? —preguntó Kushina entrando en el desvencijado salón—. No nos conocemos, pero soy la madre de Naruto.  
—Sé quién es.  
—Y, ¿sabes por qué estoy aquí?  
Ésa no era una pregunta muy difícil. Asintió.  Kushina miró a su alrededor.  —¿Dónde está?  
Sakura dio por hecho que se refería a Ryu.  —Arriba, viendo una película.  
Kushina dirigió la mirada hacia las escaleras y una expresión de anhelo se reflejó en sus ojos para disiparse al instante.  —Mejor así. Tenemos que hablar.  
—Naruto ha hablado con usted.  
—Sí. Me ha dicho que dices tener un hijo suyo. Un hijo que tiene diez años. Un niño al que has mantenido alejado de toda su familia. Le dije que fuera educado y racional, que sería más sencillo si todos nos llevábamos bien.  
—¿Un consejo que usted ha elegido no seguir?  
Kushina sacudió la cabeza.  —Debería, pero no puedo. Nos has hecho daño a todos, pero sobre todo a tu hijo.
Sakura se aferró a su autocontrol con ambas manos. No se le había ocurrido pedirle a Naruto que se guardara la información porque ella no iba por ahí hablando de su vida privada con mucha gente y no había imaginado que fuera a contárselo a su madre tan rápido.  Pero la familia Uzumaki siempre había estado muy unida, algo que ella había envidiado cuando era pequeña. Ahora la cálida y comprensiva madre había quedado sustituida por una que percibía que a uno de los suyos le habían hecho daño.  
—Volví para decirle a Naruto que estaba embarazada —respondió Sakura sabiendo que no tenía ningún sentido defenderse, pero incapaz de evitarlo—: Me había ido hacía dos meses y lo encontré en la cama con otra.  
Kushina frunció el ceño.  —Y seguro que fue muy doloroso, pero no una excusa para guardarte la información. Era el padre. Tenía derecho a saberlo.  
Sakura respiró hondo.  —Pues si fue extremadamente doloroso, y tiene razón, y por eso volví hace cinco años para contárselo. No estaba en casa y hablé con su mujer. Le dije a Hinata todo y prometió decírselo. En menos de dos semanas recibí una carta de Naruto diciéndome que no quería saber nada ni de Ryu ni de mí y que me mantuviera alejada de Konoha. Mañana tendré aquí esa carta y, con mucho gusto, le daré una copia.  
Sakura agarró el pomo de la puerta y la abrió.  —Así que, si ha venido únicamente a insultarme o a acusarme de todo, desde ser una zorra hasta engañar a su precioso hijo, hemos terminado esta conversación.  
—Tengo mucho más que decir.  
—Esta casa puede ser pequeña y estar medio derruido, pero Kushina, hasta donde se pertenece a mi familia, no a la suya, y estoy pidiéndole que se marche.  
Kushina vaciló. Tenía los ojos claros como su hijo. Como Naruto. Y estaban llenos de emoción. —Me contó lo de la carta. Puede que Naruto no quiera creer que Hinata lo engañó, pero parece muy típico de ella. Si había algún problema al que no quisiera enfrentarse, lo evitaba. Y el hecho de que tú tuvieras un hijo de Naruto era un gran problema.  
¿Era eso una oferta de paz? Le gustara o no, esa mujer era la abuela de Ryu.  Sakura fue hacia su portátil, pulsó unas teclas y giró el ordenador para que ella viera la pantalla.  La mujer se quedó boquiabierta, palideció y abrió los ojos de par en par. Todas las fotos que aparecían en la pantalla eran de Ryu.  
—Es igual que Naruto cuando era pequeño —hablaba entrecortadamente—. Sus ojos son distinta.  
—Son los míos.
Kushina la miró y después miró al ordenador.  —¿Tiene diez años?  
—Sí.
—Esto lo cambia todo.  
Sakura no sabía si se refería al hecho de que ahora supieran que Ryu existía o a la prueba de que era un Uzumaki.  —Sé que no me cree, pero nunca he querido mantener a Ryu alejado de su padre. Intenté contárselo. La primera vez no me esforcé mucho, pero la segunda me fui convencida de verdad de que lo sabía.  
—Te creo —dijo Kushina lentamente—, pero no puedo evitar estar furiosa. No podemos recuperar todo el tiempo perdido.  
Sakura pensó en apuntar que había sido Naruto el que se había acostado con ella, el que le había robado la virginidad, el que le había prometido que la amaría para siempre y el que luego la había abandonado. Pero entonces, cuando ella había huido, él no se había molestado en ir a buscarla; era como si nunca le hubiera importado lo más mínimo.  
—¿Vas a mantenerlo alejado de nosotros? —preguntó Kushina, sonando tanto desafiante como temerosa.  
—No. Nunca he querido eso. No pretendo castigar a nadie. A él le encantaría tener una gran familia.  
—Podría haberla tenido todo este tiempo.  
—Y su hijo podría haber sido más responsable.  
—No metas a Naruto en esto.  
—Es verdad, porque yo me quedé embarazada sola. Por eso de que soy una zorra, ¿verdad?  
Kushina apretó los labios.  —No. No quería decir eso. Lo siento.  
—Se lo agradezco, pero tengo cosas que hacer —la puerta seguía abierta. Sakura miró hacia ella—. Podemos seguir hablando en otro momento, después de que hable con Naruto.
Kushina vaciló, pero asintió y se marchó.  Sakura cerró la puerta y se apoyó contra ella. ¡Vaya veinticuatro horas, qué duras habían sido! ¡Y eso que aún no habían terminado!  Exactamente a las seis, Naruto llamó a la puerta de Sakura. Su todoterreno seguía en el camino de entrada. Él había ido a comprobarlo en un par de ocasiones a lo largo del día; quería estar seguro de que no se había ido.  La puerta se abrió y allí estaba Sakura, mirándolo.  
—Justo a tiempo, seguro porque estás relajado después de haber enviado a tu madre a ocuparse de las cosas por ti.
Estaba guapa. Era todo fuego y temperamento, sus ojos verdes resplandecían. Su mirada se quedó clavada en las pecas que tanto recordaba. En la oscuridad no había podido verlas, pero ahora podía contarlas con facilidad. Por eso tardó unos segundos en reaccionar a sus palabras.
—¿Mi madre?  
—Ha estado aquí antes. Ha sido genial porque no me basta con que tú me grites.
—Yo no le he dicho que viniera.  
—No has tenido que hacerlo. Los Uzumaki siempre permanecen unidos. Así era años atrás y nada ha cambiado. Le has contado lo de Ryu y ella se ha presentado aquí. ¿De verdad vas a quedarte ahí y decirme que estás sorprendido?  
—No. Es totalmente su estilo. Y la verdad es que fue ella la que me dijo que fuera racional y razonable.  
—Tengo que admitir que cada vez que he pensado en cómo sería que estuvieras implicado en la vida de Ryu, nunca imaginé que tendría que tratar con tu madre.  
—Hará todo lo que tenga que hacer por la gente que quiere.  
—¿Y yo entro en esa lista?  
—Sabes que estará ahí para Ryu.  
—Es un pequeño consuelo. Ahora mismo lo único que agradezco es que no me haya dicho lo que supone para tu apellido haber tenido un hijo conmigo, ni que me haya advertido de que nos comportemos siempre bien para no mancillar el legado familiar. Venga, pasa, está deseando conocerte.  
Naruto la siguió al interior de la casa. Quería preguntarle qué le había contado a Ryu, qué estaba esperando su hijo. Llevaba todo el día pensando qué debía decir o hacer, cómo hacer que todo saliera tal y como querría Ryu y, antes de que pudiera preguntar, o incluso tragarse el repentino nudo de rabia que se le formó en la garganta, ella se detuvo y se giró hacia él para decirle:  
—Está muy emocionado y un poco asustado. Le he hablado un poco de ti, a qué te dedicas y esas cosas. Por favor, recuerda que independientemente de cómo te sientas por lo que ha pasado, él no tiene la culpa.  
—Yo no haría eso.  
—Es mi hijo —le dijo ella mirándolo a los ojos—. Haré lo que sea por protegerlo.  
Ésas eran unas palabras que no había podido pronunciar hasta ahora, pensó Naruto intentando obviar lo injusto de la situación porque lo único que importaba era Ryu. Él era al que había que proteger.  —No voy a hacerle daño —dijo con brusquedad.  
Ella suspiró.  —Ten cuidado. La capacidad de herir a alguien suele ir en directa proporción con cuánto le importas a esa persona.  
Sakura entró en el salón y gritó:  —¡Ryu, tu padre está aquí!  
Naruto se preparó para el impacto emocional y oyó unas suaves pisadas por las escaleras antes de tener a su hijo delante.  Cualquier duda que hubiera podido tener sobre la paternidad se disipó en el segundo en que vio a Ryu. Ese niño era todo un Uzumaki. Desde el pelo hasta la forma de la cabeza. Se parecía a los hermanos de Naruto cuando eran pequeños.  Una inesperada emoción le impidió hablar; era anhelo mezclado con tristeza, además de asombro. Su hijo. ¿Cómo había podido estar tanto tiempo sin saber que existía?  Sakura esperó hasta que el niño entró en el salón y después se situó detrás de él y le puso las manos sobre los hombros.  
—Ryu, es tu padre, Naruto Uzumaki. Naruto, él es Ryu.  
—Hola —dijo Ryu.
Miró a Naruto antes de desviar la mirada y volver a mirarlo de nuevo.  —Estaba diciéndole a Ryu que cuando eras más joven jugabas futbol.
Naruto agradeció la ayuda, a pesar de lamentar tener que necesitarla.  —Tenía más o menos tu edad. Mi amigo Gaara tenía que ejercitarse de alguna manera para fortalecer sus piernas y el futbol fue algo que se nos daba bien además nos divertíamos mucho juntos. En el instituto, empezamos a competir.  
Ryu lo miraba con los ojos como platos.  —¿Creciste aquí?  ´
Naruto asintió.  —Toda mi vida he vivido aquí. Vengo de una gran familia, me marché para ir a la universidad, pero cuando me gradué, volví a casa.  
—Mamá dice que tienes hermanos.  
—Dos hermanos y una hermana. Mis dos hermanos son gemelos  
—Entonces, ¿no puedes diferenciarlos?  
Él sonrió.  —Era difícil cuando eran más pequeños, pero ahora son bastante distintos.  
—¿Saben algo de mí?  
—Aún no, pero cuando se lo diga, querrán conocerte.  
—¡Guai!
Sakura señaló al sofá.  —¿Por qué no os sentáis mientras yo voy a por limonada? También tenemos galletas recién hechas.  
—Hemos hecho las galletas cuando mis primas han vuelto del cole —le explicó Ryu—. Tienen clase hasta el viernes. Rin y Moegi —arrugó la nariz—. Son majas, para ser chicas…  
—Esas palabras les encantarán —murmuró Sakura antes de entrar en la cocina. Las niñas estaban arriba y no habían podido oírlo, gracias a Dios.  Ryu comenzó a dar una detallada descripción de sus últimos días de cole, de sus amigos de Iwagakure y de las películas que quería ver ese verano.  
—Chico de acción puede estar chula. Va a empezar el grado medio en el cole, como yo, y encuentra una roca especial del espacio y recibe súper poderes.  
—Si tiene súper poderes, será muy divertida —le dijo Naruto.  
—La estrenan dentro de tres semanas. Mamá siempre me lleva el día del estreno; siempre vamos a primera hora, pero una vez fuimos a medianoche — Ryu se rió—. Como era pequeño, me quedé dormido. A mamá no le importó y volvió a llevarme al día siguiente para que pudiera terminar de ver lo que me había perdido.
Ryu siguió hablando y la conversación fue haciéndose cada vez más natural y agradable. Ryu no parecía demasiado tímido y Naruto, mientras lo escuchaba, pudo reconocer algunos rasgos de los Uzumaki en su hijo.  Los temas de conversación eran bastantes convencionales: colegio, deportes, amigos, su familia. Pero este último tema le dio problemas ya que la única familia de Ryu era Sakura. Por lo que Naruto pudo ver, Sakura había sido una buena madre: cariñosa, justa y fuerte cuando tuvo que serlo, y Ryu se había criado a las mil maravillas.  Suponía que alguna parte de él debería sentirse complacida, pero lo único que sentía era resentimiento por lo que había perdido. No, se recordó. No había perdido nada. Se lo habían arrebatado, robado.  Cuando Ryu subió las escaleras para buscar su video juego favorito, Naruto entró en la cocina y vio allí a Sakura, hojeando una revista.
—¿No vienes con nosotros? —le preguntó apoyándose en la puerta.  
—Pensé que era mejor dejaros un poco de tiempo a solas —dijo ella esbozando una leve sonrisa—. ¿Tienes miedo de perderte las galletas?
«Humor como oferta de paz», pensó Naruto. Mientras que la parte más sexual de él podía apreciar la forma de su cara y el atractivo de su cuerpo, el resto no se dejaba engatusar tan fácilmente.  
—Quiero pasar más tiempo con él.  
Ella cerró la revista que estaba leyendo y se levantó.  —Nunca he pretendido mantenerlo alejado de ti. Bueno, da igual, ya discutiremos eso cuando tenga las pruebas de mi lado. ¿Qué quieres proponerme?  
—Tenemos una pequeña liga de béisbol en el pueblo y mañana van a jugar. Me gustaría llevarlo.  
—Claro. ¿A qué hora?  
—El partido es al mediodía.  
—De acuerdo.  
Sakura era demasiado agradable, y eso estaba resultándole irritante. Quería discutir, pelearse con ella. Tenía demasiada energía y ninguna forma de canalizarla. Y por si eso fuera poco, al parecer, Sakura también podía leerle la mente.  
—Yo no soy la mala de la película —dijo ella en voz baja—. Ojalá al menos intentaras verlo.  
—Me apartaste de mi hijo y no hay nada que puedas decir para arreglarlo. Lo que Ryu y yo hemos perdido no podremos recuperarlo nunca.  
Ella se quedó mirándolo un largo rato.  —Asumo mi responsabilidad por lo que pasó, pero tú también eres responsable. Y hasta que puedas admitir que tienes parte de culpa, te quedarás tan anclado en el pasado que echarás de menos el presente y lo que tienes ahora.  
—¿Qué tengo? ¿Un hijo que no me conoce?  
—Tienes una segunda oportunidad, Naruto. ¿Con cuánta frecuencia sucede?