Fantasías al anochecer (24/10/2015) (+18) Caps 3, 4 y 5

20 de marzo de 1793

  El cabo de una vela de sebo se mantenía en equilibrio sobre un saliente de fría piedra, con su llama arrojando sombras animadas y extrañas. El olor del sebo quemado no era agradable, pero mucho más que otros aromas que impregnaban el entorno. El aire húmedo y mohoso. Gruesos hongos verdes creciendo sobre muros de piedra áspera. Excrementos de ratas. Repugnantes cuerpos humanos. Hasta aquella noche, Naruto había tenido cuidado de conservar el sebo, consciente de que no le permitirían tener más. Ya no lo necesitaría. Al amanecer, iría a la guillotina.
  Naruto cerró los ojos para no ver las burlonas sombras oscilantes y acercó las rodillas al pecho. En el otro extremo de la celda, un hombre tosía con espasmos terribles. Más cerca, alguien gemía y daba vueltas en sueños. Sólo Naruto estaba despierto aquella noche. Los demás también afrontarían la muerte, pero no al día siguiente. Volvió a preguntarse si su padre habría sufrido de aquella manera en las horas previas a su muerte. Se preguntó si su madre y su hermana pequeña, Moegi, habrían logrado cruzar el Canal de la Mancha y ponerse a salvo. Naruto había mantenido a raya a los campesinos sedientos de sangre tanto tiempo como había podido. Si las mujeres estaban a salvo, consideraría digno el sacrificio de su propia y patética vida. De todas formas, nunca había sido como los demás. Siempre lo habían considerado un hombre raro. Dudaba que nadie lo echara de menos. Había pasado solo gran parte de sus treinta y cinco años.
  Se le convulsionó el estómago y se inclinó hacia delante, suprimiendo un gemido. Hacía tres días que no comía ni bebía nada. La bazofia que repartían en aquella cárcel lo mataría más deprisa que la inanición. Quizá muriera antes de que pudieran cortarle la cabeza. La idea de privar a aquellos bastardos de su pasatiempo barbárico lo hizo elevar la curva de sus labios resecos.
  La puerta de la celda se abrió con un gran chirrido, pero Naruto no levantó la vista. Sabía que no debía llamar la atención. Pero no era una voz familiar la que oyó, y parecía demasiado cultivada para pertenecer a uno de esos cerdos iletrados.

— ¡Déjanos! Te llamaré cuando haya terminado —la voz transmitía una autoridad que exigía obediencia. La puerta se cerró con fuerza, pero Naruto siguió sin moverse.
Los pasos se acercaron y se detuvieron frente a él.
—Vamos, Uzumaki, no tenemos toda la noche.

  Intentó tragar saliva, pero no sentía más que arena seca en la garganta. Levantó el rostro despacio. El hombre que se erguía ante él sonrió, acariciándose distraídamente el pañuelo de seda de elaborado nudo. La luz de la vela hacía refulgir su pelo, gris como el pelaje de un lobo, pero sus ojos brillaban con mayor oscuridad.

— ¿Quién es usted? —acertó a decir Naruto. Hablar resultaba doloroso después de tantos días sin pronunciar una palabra ni beber una gota de agua.
—Kakashi. He venido a ayudarte, Naruto. Ponte en pie. No tenemos mucho tiempo.
—Motisieur, si es una broma...
—Te aseguro que no lo es —se inclinó para sujetarlo por el antebrazo y, con un tirón que pareció costarle un esfuerzo mínimo, lo puso en pie.
—Pero... si ni siquiera me conoce. ¿Por qué querría ayudarme? Sería un riesgo para su libertad. Además, no hay nada que hacer. Mi sentencia está aprobada y moriré por la mañana. Conserve su cabeza, amigo. Váyase.
El hombre llamado Kakashi escuchó las palabras ásperas de Naruto y asintió despacio.
—Sí, eres digno. No hables más, muchacho. Sé que te duele. Harías mejor en escuchar. Te conozco. Te conozco desde el día en que tomaste tu primer aliento.
Naruto profirió una exclamación y dio un paso atrás. Sentía el cosquilleo de cierta familiaridad. Buscó la vela sin apartar los ojos de Kakashi y la levantó.                      
—Lo que dice es imposible, monsieur. Debe de haberme confundido con otro —pestañeó a la luz trémula, todavía incapaz de ubicar al hombre en sus recuerdos.
Kakashi suspiró, frustrado, y apartó la vela de su rostro con la mano.
—Aparta eso de mi cara, hombre. Te digo que te conozco. Digo que he venido a ayudarte y replicas. ¿Podría ser que estás impaciente por que te corten la cabeza? —Naruto apartó la vela y volvió a mirarlo—. En tu cuarto año de vida te caíste al Canal. Por poco te ahogas, Naruto. ¿Recuerdas al hombre que te sacó, chorreando, del agua fría? La víspera de tu décimo cumpleaños estuvo a punto de arrollarte un carromato. ¿No te acuerdas del hombre que te arrancó del paso de esos cascos?

  La verdad de aquellas palabras sacudió a Naruto como un puñetazo, y se estremeció. La cara tan blanca que parecía pintada con tiza, los ojos tan negros que no se distinguía la pupila del iris: era el rostro del hombre que lo había salvado en esas dos ocasiones. Sin embargo, deseaba negarlo. Kakashi tenía algo que lo asustaba.

—No debes temerme, Naruto Uzumaki. Soy tu amigo. Debes creerlo.
La mirada oscura taladró a Naruto mientras le hablaba de una manera extrañamente hipnótica. Naruto notó que se relajaba.
—Creo que estoy agradecido. Pero un amigo me es de poca utilidad ahora. Ni siquiera sé cuántas horas me quedan. ¿Todavía es noche cerrada?
—Lo es, muchacho, si no, no podría estar aquí. Pero el tiempo apremia, y el alba se aproxima. He tardado más de lo que creía en sobornar a los guardias para poder visitarte. Si quieres vivir, debes confiar en mí y hacer lo que te diga sin dudarlo —hizo una pausa, enarcando las cejas, a la espera de la respuesta.
Naruto se limitó a asentir, incapaz de pensar con la confusión que reinaba en su cerebro.
—Bien —dijo Kakashi—Ahora, quítate el pañuelo.
Naruto se llevó los dedos a la tela de hilo sucio y deshilachado con dedos pesados.
—Dígame qué planea, monsieur.
—Planeo encargarme de que no mueras —se limitó a decir, como si lo diera por hecho.
—Temo que nadie pueda cambiar mi destino —Naruto deshizo finalmente el nudo y se quitó el pañuelo del cuello.
—No morirás, Naruto. Ni mañana, ni ningún otro día. Sígueme.

  Los pies de Naruto parecieron fundirse con el suelo. No podría haber dado un paso adelante aunque hubiera querido. Abrió los ojos de par en par y sintió que se le cerraba la garganta.

—Sé que tienes miedo, pero ¡piensa! Yo soy más temible que la guillotina —gritó, y Naruto se puso rígido y miró alrededor, pero nadie se movió.
— ¿Por qué... por qué no se despiertan? —Kakashi se acercó entonces y lo sujetó por los hombros—. No lo entiendo. ¿Por qué no se despiertan? —repitió Naruto.
El guardia aporreó la puerta.
— ¡Se acabó el tiempo!
— ¡Cinco minutos más! —Vociferó Kakashi, con una potencia que hizo vibrar las paredes—. ¡La espera te merecerá la pena, soldado! ¡Ahora, vete!
Naruto oyó gruñir al guardia y alejarse de la puerta mientras gritaba:
— ¡Dos minutos, no más!
—Maldición, muchacho, ha de hacerse. Perdóname por no encontrar una manera menos temible —dicho aquello, Kakashi atrajo a Naruto hacia él con una fuerza sobrenatural. Sujetándole la cabeza con la palma de la mano, y aunque Naruto forcejeaba para liberarse, le hundió los colmillos en la garganta.

  Cuando Naruto abrió la boca para proferir un grito de horror descarnado, algo húmedo le selló los labios. Lo repugnó comprender que era una muñeca, rajada y sangrante. Kakashi apretó la vena sesgada contra su boca y Naruto no tuvo más remedio que tragar el fluido vil que le llenaba la boca.
  ¿Vil? No, tibio y salado. Con el primer sorbo comprendió, conmocionado, que quería más. ¿Qué le estaba pasando? ¿Habría perdido la cordura? ¡Sí!, porque allí estaba él, permitiendo que la sangre de otro hombre aplacara su dolorosa hambre, su interminable sed. Ni siquiera se acobardó cuando la palabra pasó por su cerebro como una brisa heladora. Vampiro. El temor se adueñó de su corazón al tiempo que la sangre de Kakashi le llenaba el cuerpo. Notó que se debilitaba, que caía en un oscuro abismo del que no quería escapar. Era una muerte mucho mejor que la que traería consigo el alba. La sangre lo estaba drogando, y Kakashi se apartó.
  Naruto no podía mantenerse en pie. Se sentía vacío de todo, y cayó al suelo. No notó el impacto. Le flotaba la cabeza y sentía pinchazos de un millón de agujas invisibles en la piel.

— ¿Qué...qué me ha... hecho? —preguntó a duras penas, arrastrando las palabras, como si estuviera borracho. Ya no sentía la lengua.
—Duerme, hijo mío. Cuando te despiertes, estarás libre de esta celda. Te lo prometo. Duerme.

  Naruto intentó luchar contra la pesadez de los párpados, pero se le cerraron. Vagamente, sintió unas manos frías anudándole el pañuelo manchado, oyó a Kakashi aporrear la puerta y llamar al guardia.

—No vivirá lo bastante para ser ejecutado, me temo —la voz de Kakashi parecía llegar de muy lejos.
— ¡Y un cuerno! Estaba bien...
—Míralo tú mismo, soldado. ¡Mira cómo está tendido! Morirá antes del amanecer, ya lo verás. Enviaré un coche a recoger el cuerpo. Encárgate de trasladarlo, ¿quieres?
—Por un precio, señor.
—Toma, pues. Y habrá más si haces exactamente lo que te pido.
—Bueno, si muere, como usted dice, me ocuparé de meterlo en su carruaje. Pero si no, estaré aquí para cerciorarme de que asiste a su cita con la guillotina. De cualquier manera, acabará igual. En una fosa, ¿eh, señor? —unas carcajadas ásperas resonaron en la celda y la puerta se cerró de golpe.

Época actual


  En el sueño, ella estaba huyendo. De algo, hacia algo. Hacia alguien. Se abría paso entre el denso follaje de zarzas y plantas trepadoras que se le enredaban en las piernas y la frenaban. Ni siquiera podía ver por dónde pisaba. Y durante todo ese tiempo lo llamaba pero, como siempre, cuando se despertaba, no lograba recordar su nombre. Sakura se incorporó deprisa, apartándose el pelo húmedo de la frente, y lanzó una mirada al reloj de la mesilla y a la luz menguante de la ventana.
  No habría hecho falta. El sueño la asaltaba a la misma hora todos los días, en su rato de descanso cada vez más irregular. El insomnio nocturno, el letargo diurno y unas pesadillas vividas repetitivas se habían convertido en una parte predecible de su existencia. Se había acostumbrado a echarse una siesta en cuanto volvía a casa del trabajo, sabiendo que después no podría descansar. Dormía profundamente hasta poco antes del atardecer, cuando la despertaba aquel sueño temible y persistente.
  Los efectos se disolvieron despacio y Sakura se levantó, se puso la bata de raso y se dirigió a la habitación contigua, dejando huellas en la mullida alfombra plateada. Abrió el grifo de la amplia bañera y dejó caer un puñado de perlas de aceite en el agua. De pronto, oyó unos golpes apremiantes en la puerta y fue a abrir.
 Orochimaru fruncía sus cejas plateadas sobre unos ojos consternados de color verde pálido.

—Sak, ¿estás bien?

  Sakura cerró los ojos despacio y suspiró. Debía de haber gritado otra vez. Ya era terrible tener la certeza de estar perdiendo el juicio, pero preocupar al hombre que había sido como un padre para ella durante los últimos veinte años era demasiado.

—Por supuesto que estoy bien. ¿Por qué?
—Me... Me ha parecido oírte gritar —Orochimaru entornó los ojos para escrutar su rostro. Sakura esperaba que no se le notaran las ojeras—. ¿Seguro que...?
—Sí, estoy bien. Me he dado un golpe en el dedo con el poste de la cama, nada más.

  Seguía mirándola con vacilación.

—Tienes cara de cansada.
—Estaba a punto de darme un baño caliente y acostarme —sonrió para suavizar la preocupación de Orochimaru, pero se convirtió en un ceño cuando reparó en el abrigo que llevaba colgado del brazo—. ¿Vas a salir? Orochimaru, ha estado nevando todo el día. Las carreteras...
—No voy a conducir. Sasuke se pasará a recogerme.

Sakura enderezó la espalda y resopló.

—Vas a espiar otra vez a ese hombre, ¿verdad? En serio, Orochimaru, esa obsesión que tienes...                
— ¡A espiar! Es vigilancia. Y no lo llames obsesión, Sakura. Es puro estudio científico. Deberías comprenderlo.

Sakura enarcó las cejas.

—Es folclore. Nada más. Y si sigues pisándole los talones a ese pobre hombre, acabará llevándote a los tribunales. Orochimaru, llevas meses siguiéndolo. Aún no tienes ni una sola prueba de que sea...
—Orochimaru —la voz de Sasuke la interrumpió. Apareció en el rellano y se reunió con Orochimaru—. ¿Estás listo?
— ¡Y tú! —Sakura siguió hablando como si Sasuke hubiera seguido toda la conversación—. No puedo creer que estés alentando esta caza de brujas. Por el amor de Dios, ¡estamos en los noventa, chicos! En Byram, Connecticut, no en Transilvania, en el siglo quince.

  Sasuke se la quedó mirando un momento. Después, ladeó la cabeza y abrió los brazos. Ella suspiró y dejó que la abrazara.

— ¿Sigues sin poder dormir por las noches? —preguntó Sasuke con suavidad. Sakura movió la cabeza sobre la tela húmeda del abrigo.
—Me preocupa dejarla sola —dijo Orochimaru, como si ella no estuviera allí.
—Tengo experimentos que terminar en el laboratorio del sótano —sugirió Sasuke—. Podría quedarme, si quieres hacer la vigilancia solo.
—No necesito niñera —le espetó Sakura, pero Orochimaru no le hizo caso.
—Me parece buena idea —dijo, y se inclinó para darle un beso en la mejilla—Volveré al amanecer.

  Ella salió de los brazos de Sasuke y movió la cabeza, frustrada.

—Orochimaru y yo sabemos lo que hacemos, Sak —le dijo Sasuke en tono aplacador—Llevamos en este negocio mucho más tiempo que tú. La DIP tiene montones de datos sobre Uzumaki. No es una leyenda.
—Quiero ver los archivos —se sorbió las lágrimas y lo miró a los ojos. Él apretó los labios.
—Tu acreditación de seguridad no es lo bastante alta.

  Era la respuesta que esperaba, la misma que recibía cada vez que pedía ver los informes de la División de Investigaciones Paranormales sobre el supuesto vampiro, Uzumaki. Sasuke le puso la mano en el hombro.

—Sakura, no te enfades. Es por tu propio...
—Lo sé. Por mi propio bien. Se me va a salir el agua de la bañera.

  Se apartó de él y cerró la puerta. Sasuke se encerraría en el laboratorio del sótano y no volvería a pensar en ella, estaba segura. No se preocupaba por ella como lo hacía Orochimaru. Pero últimamente se creía con derecho a darle más órdenes que de costumbre. Se encogió de hombros, decidiendo no seguir pensando en la actitud posesiva de Sasuke hacia ella. Cerró el grifo del agua y se la quedó mirando durante largos momentos. No había baño de agua caliente que pudiera ayudarla a dormir. Lo había probado todo, desde leche tibia hasta una dosis doble del tranquilizante que el médico le había recetado a insistencia de ella. Nada funcionaba. ¿Por qué seguir intentándolo?
  Con un suspiro de frustración, se dirigió a las puertas de cristal. Las abrió de par en par y salió al balcón. El cielo negro púrpura, de un azul plateado en el oeste, dejaba caer copos de nieve con una caótica coreografía. Se quedó mirando, embelesada, la sencilla elegancia de la nieve. De pronto, sintió deseos de formar parte de ella. ¿Por qué malgastar toda su energía pasando la noche tumbada en la cama, contemplando el dosel blanco? Sobre todo, cuando sabía que no dormiría hasta pasadas unas horas. Quizá pudiera agotarse y olvidar. ¿Cuánto tiempo hacía que no disfrutaba de un placer sencillo?
  Entró en el dormitorio, impaciente ahora que la decisión estaba tomada. Se puso unas mallas negras, un grueso jersey de punto, dos pares de calcetines y orejeras de color rosa. Sacó el abrigo y los patines del armario, los guardó en una bolsa de lona, metió también el bolso y abrió la puerta del dormitorio.
  Se quedó un momento escuchando. La casa estaba en silencio. Avanzó de puntillas por el pasillo y bajó las escaleras. Se detuvo en la puerta principal el tiempo justo para ponerse las botas y salió sin hacer ruido.
  El aire le escocía las mejillas y su aliento formaba pequeñas nubes de vaho entre la nieve que caía. Veinte minutos paseando y viendo bailar la nieve la condujeron a las afueras de Byram. Sintió un deleite infantil cuando divisó su destino.
  La pista de hielo refulgía entre los arbustos y los olmos cuidadosamente podados del parque de la ciudad. Sendas serpenteantes salpicadas de nieve, bancos de hierro forjado con asientos de madera de cerezo, papeleras pintadas de un alegre verde formaban una guirnalda en torno al hielo. Sakura se apresuró a acercarse al primer banco para ponerse los patines.


  Cuando se despertó, Naruto tuvo la sensación de tener la cabeza llena de algodón mojado. Puso los pies en el suelo con desacostumbrada torpeza. No necesitaba una ventana para percibir el pálido rubor que seguía prendido en el horizonte. No había sido la llegada de la noche lo que lo había despertado, ni aquel día ni desde hacía semanas. Los gritos de ella resonaban en su cabeza hasta que no podía seguir descansando. El temor y la confusión eran palpables en sus súplicas desgarradoras. Sentía su anhelo como un anzuelo hincado en el corazón del que ella estuviera tirando. Sin embargo, vacilaba. El instinto le advertía que no se precipitara. No percibía un peligro inminente en las llamadas nocturnas de la joven, ninguna debilidad física ni accidente parecían ser la causa. Entonces, ¿qué?
  Que pudiera llamarlo resultaba increíble. Ningún humano podía invocar a un vampiro. Que otra cosa que no fuera un peligro mortal pudiera despertarlo de su somnolencia sepulcral lo asombraba. Anhelaba acercarse a ella, pero vacilaba. Hacía tiempo que había abandonado aquel lugar, jurando mantenerse alejado de la joven por el bien de ésta. Había confiado en que el increíble vínculo físico que los unía se debilitara con el tiempo y la distancia. Pero no había sido así.
  Se relajó durante una hora en la comodidad de su guarida. Con la puesta definitiva del sol llegó la familiar oleada de vigor, y sus sentidos se afilaron como una hoja letal.
  Se vistió y abrió la multitud de cerrojos de la pesada puerta. Avanzó en silencio por el pasillo en sombras y empujó una pesada piedra del fondo. Ésta giró hacia dentro con facilidad y Naruto atravesó la abertura para salir a lo que aparentaba ser una bodega. La puerta, de aquel lado, parecía un botellero bien provisto. Lo cerró con suavidad y subió la escalera que conducía a la casa.
  Tenía que verla. Lo sabía desde hacía tiempo, pero había rehuido esa certeza. La atracción era demasiado fuerte para resistirse a ella. Cuando su voz dulce y atormentada llegaba a él en los pliegues aterciopelados de su descanso, percibía la angustia de la joven. Debía saber qué la atormentaba tanto.
  Entró en el salón, se dirigió a la ventana y entreabrió la cortina. La furgoneta de la DIP se encontraba al otro lado de la verja principal, como todas las noches desde hacía dos meses. La División se había creado hacía más de un siglo, por un grupo de píos imbéciles, decididos a destruir todo lo que no comprendían. Corrían los rumores de que en aquellos momentos se encontraban bajo los auspicios de la CÍA y, por tanto, no eran una amenaza que tomar a la ligera. Ocupaban todo un edificio de White Plains, según tenía entendido Naruto. Se decía que tenían agentes por todo Estados Unidos, e incluso en Europa y Japón. El que se encontraba ahí fuera parecía haber tomado a Naruto como su obsesión personal. Como si la verja principal fuera la única salida, aparcaba allí todas las noches hasta el amanecer. Era tan molesto para Naruto como un moscardón.
  Se puso un sobretodo oscuro y salió por las puertas de cristal del salón, situadas en sentido opuesto a la verja principal. Atravesó el jardín de atrás, que se extendía desde la casa hasta el escarpado rocoso que daba al estrecho de Long Island. Se acercó a la alta verja de hierro que rodeaba por completo su propiedad y la saltó sin mucho esfuerzo. Avanzando entre los árboles, salió a la carretera varios metros por detrás del hombre concienzudo que creía estar vigilándolo tan bien.
  Recorrió una corta distancia a pie antes de detenerse, despejarse la cabeza y cerrar los ojos. Abrió la mente a la cacofonía de sensaciones a las que normalmente tenía negado acceso. Hizo una mueca para sus adentros por el bombardeo. Voces de todos los tonos, inflexiones y potencia resonaban en su mente. Emociones desde el pavor absoluto al éxtasis delirante, sensaciones físicas, tanto de placer como de dolor, se retorcían en su interior, y se acorazó contra aquel asalto mental. No podía localizar la mente de un individuo de ninguna otra manera, a no ser que esa persona le estuviera enviando un mensaje deliberadamente, como ella había estado haciendo.
  Poco a poco, empezó a dominar el barullo y lo tamizó, buscando sus pensamientos. A los pocos momentos, la sintió, y se volvió hacia donde sabía que estaba. Se quedó sin aliento cuando se trasladó a las proximidades de la pista de hielo y la vio.
  Giraba en el centro de la pista, bañada en la luz de la luna, con el rostro elevado en actitud de súplica, como si estuviera enamorada de la noche. La vio detenerse, abrir los brazos con la gracia de una bailarina y patinar despacio, después más deprisa, grabando un ocho en el hielo. Se volvió entonces, dejándose resbalar hacia atrás sobre el hielo, y giró de nuevo, cruzando los patines, reduciendo el paso gradualmente.
  Naruto sintió una extraña quemazón en la garganta mientras la observaba. Habían transcurrido veinte años desde que había abandonado la cama de hospital de la inocente niña de pelo rosado tras salvarle la vida. Con qué nitidez recordaba aquella noche, cómo ella había abierto los ojos y se había aferrado a su mano. Ella lo había llamado por su nombre y le había pedido que no se fuera. ¡Lo había llamado por su nombre, aunque era la primera vez que lo veía! Fue entonces cuando comprendió lo fuerte que era el vínculo que los unía y tomó la decisión de irse.
¿Se acordaría de él? ¿Lo reconocería si volviera a verlo? Por supuesto, no tenía intención de permitirlo. Sólo quería mirarla, escrutar su mente y averiguar qué provocaba su angustia nocturna.
  La vio patinar hasta un banco próximo al borde del hielo, quitarse las orejeras y dejarlas en el asiento. Movió la cabeza con fuerza y su pelo se agitó salvajemente, como una capa de raso rosado de rizos. Se despojó de la chaqueta y la soltó sobre el banco. No pareció preocuparla que resbalara hasta el suelo. Inspiró hondo, se dio la vuelta y se alejó patinando.
  Naruto abrió la mente y la centró en ella. De nuevo, se maravilló de la fuerza del vínculo mental que los unía. Oía sus pensamientos con la misma claridad que ella.
Lo que oía era música... la música que ella imaginaba mientras daba vueltas por el hielo. Se apagó un poco, y ella habló para sus adentros. «Vamos, Sak, vieja amiga. Un poco más deprisa... ¡ahora!»
  Naruto contuvo el aliento cuando la vio saltar sobre el hielo para dar una vuelta y media. Aterrizó casi a la perfección, con una pierna extendida hacia atrás, después, se tambaleó y cayó sobre la pista. Naruto estuvo a punto de acercarse corriendo, pero un instinto apenas oído le advirtió que se contuviera. Despacio, comprendió que ella se estaba riendo, y el sonido era como agua cristalina resbalando sobre las piedras. Se puso en pie, se frotó el trasero y se alejó patinando mientras él la seguía con la mirada. Fue entonces cuando Naruto divisó la furgoneta, aparcada en la oscuridad, al otro lado de la calle. ¡Orochimaru Saint Claire!
  Se corrigió enseguida. No podía ser Saint Claire. Lo habría oído llegar. Se fijó un poco más en la furgoneta blanca y reparó en minúsculas diferencias: el raspón en el costado, los neumáticos. No era el vehículo de Saint Claire, pero sí de la DIP. Alguien estaba vigilando, no a él, sino a Sakura.
  Se habría aproximado, habría penetrado el interior oscuro de la furgoneta con los ojos para identificar al observador, pero tropezó con algo y bajó la vista. Una bolsa. La bolsa de Sakura. Volvió a mirarla. Estaba completamente absorta patinando. Al parecer, quien la vigilaba, también. Naruto se inclinó, recogió la bolsa y se fundió en las sombras. Además de las botas lo único que había dentro era un pequeño bolso de mano. Tocó la suave piel de cabritilla y lo sacó.
  Sí, estaba violando su intimidad. Lo sabía. Pero si la estaban vigilando las mismas personas que lo vigilaban a él, debía saber por qué. Si Saint Claire había descubierto cuál era su relación con la joven, aquélla podía ser una trampa elaborada. Sacó todos los objetos del bolso y los examinó metódicamente antes de reponerlos. Dentro de la pequeña cartera encontró una tarjeta de acceso a la DIP con el nombre de Sakura escrito de forma tan llamativa que le hería la vista.

—No —susurró.

  Volvió a mirarla al tiempo que dejaba caer la tarjeta en el bolso, el bolso en la bolsa de lona y la dejaba de nuevo donde la había encontrado. El corazón se le encogió mientras la observaba. Tan hermosa, tan delicada... ¿Sería su Judas? ¿Una traidora disfrazada de ángel?
  Sintonizó su mente con la de ella con toda la fuerza que poseía, pero las únicas sensaciones que encontró fueron alegría y exuberancia. Lo único que oía era la música, que cada vez sonaba con más fuerza en su cabeza. La obertura de The Impresario. Patinaba en perfecta armonía con la veloz pieza, hasta que la música se detuvo de golpe.
  Se deslizó hasta detenerse y permaneció inmóvil sobre el hielo, con la cabeza levemente inclinada, como si pudiera oír un sonido que no podía identificar. Se volvió muy despacio, realizando un círculo completo mientras paseaba la mirada por la pista. Dejó de moverse cuando se quedó frente a él, aunque Naruto sabía que no podía verlo, vestido como iba de negro, envuelto en las sombras. Aun así, ella frunció el ceño y patinó hacia él.
  Cielos, ¿sería el vínculo tan fuerte que Sakura podía percibir su presencia? ¿Habría notado que él le estaba explorando la mente? Se dio la vuelta, y se habría ido de no ser por los rápidos pases de las cuchillas sobre el hielo y la fricción de las mismas cuando Sakura se detuvo tan cerca de él que sintió las salpicaduras de fragmentos de hielo en las piernas. Percibió el calor que emanaba su cuerpo calentado por el ejercicio. Lo había visto. Naruto sentía el fuego de su mirada en la espalda, y no podría haberse ido aunque quisiera. Quizá fuera una estupidez, pero se volvió hacia ella.
  Sakura se lo quedó mirando un largo momento, perpleja. Tenía las mejillas sonrojadas por el ejercicio, y la punta de la nariz enrojecida. Se le escapaban nubéculas blancas de sus labios entreabiertos y, más abajo, el pulso le latía en la garganta. Cuando Naruto arrancó la mirada del minúsculo pulso que sentía latir por su cuerpo, se sorprendió siendo incapaz de arrancar la mirada de sus ojos. Lo mantenían cautivo, como si poseyeran el mismo poder de autoridad que los suyos. Se perdía en aquellos orbes enormes e insondables, tan encantadores y hechizantes a causa de su color verde esmeralda. «Dios mío», pensó. «Ya parece uno de nosotros».
  Sakura frunció el ceño y movió la cabeza, como si intentara sacudirse los copos de nieve del pelo.

—Lo siento. Pensaba que era... —la explicación murió en sus labios, pero Naruto lo sabía. Pensaba que era un conocido, alguien cercano. Lo era.
—Otra persona —concluyó en su lugar—.Me ocurre a todas horas. Tengo una de esas caras familiares —le escudriñó la mente, buscando indicios de reconocimiento por parte de ella. No había recuerdos, sólo un poderoso anhelo, algo que ella aún no había identificado—. Buenas noches —asintió y se obligó a darse la vuelta.

Pero cuando daba el primer paso, oyó su ruego silencioso como si lo hubiera gritado. «Por favor, ¡no te vayas!»
Giró de nuevo, incapaz de hacer otra cosa. Su mente pragmática no hacía más que recordarle la tarjeta de la DIP que ella llevaba en el bolso. Su corazón quería estrecharla entre sus brazos. Se había convertido en una belleza. Sólo con vislumbrarla cualquier hombre se quedaría sin aliento. Las lágrimas que vio en sus ojos lo dejaron atónito.

—Estoy segura de que lo conozco —dijo con voz trémula—. Dime quién eres.

El anhelo de Sakura tiraba de él, y no percibía en ella mentira ni intención maliciosa. Sin embargo, si trabajaba para la DIP, sólo podría causarle daño. Percibió la atención del hombre de la furgoneta. Debía de preguntarse qué hacía Sakura demorándose allí.

—Debe de estar confundida —lo desgarraba pronunciar la mentira—. No nos hemos visto nunca —se dio la vuelta, pero ella se acercó en aquella ocasión, tendiéndole la mano. Se tambaleó, y sólo la velocidad sobrenatural de Naruto le permitió girar a tiempo. La atrapó cuando se inclinaba hacia delante. Le rodeó su esbelto cuerpo con los brazos y la atrajo hacia su pecho.
  No podía soltarla. La sostuvo y ella no se resistió. Sakura apoyó el rostro en su pecho, por encima de su desbocado corazón. Su fragancia lo esclavizaba. Ella le puso los brazos en los hombros, como si quisiera sujetarse mejor, pero le rodeó el cuello, y Naruto supo que moriría mil veces antes de soltarla.
  Sakura levantó la cabeza, la inclinó hacia atrás y lo miró a los ojos.

—Te conozco, ¿verdad?

Capítulo 2

    Sakura pestañeó para intentar disipar el aturdimiento en que parecía haber caído. Se erguía tan cerca de aquel desconocido que todas las partes de su cuerpo entraban en contacto con las de él desde los muslos hasta el pecho. Con los brazos le rodeaba su musculoso cuello. Los de él, de hierro, la sujetaban con fuerza por la cintura. Había inclinado la cabeza hacia atrás para mirarlo a los ojos y se sentía atrapada en ellos.
    « ¡Me resulta tan familiar...!»
    Aquellos ojos resplandecían como trocitos de zafiro perfectamente redondos entre gruesas pestañas doradas.
    «Pero no lo conozco».
    Lo vio entreabrir los labios, como si fuera a decir algo, y cerrarlos de nuevo. ¡Qué suaves eran sus labios! Qué tersos, y qué maravillosos cuando sonreía ¡Ay, cómo había echado de menos su sonrisa!
    « ¿Qué estoy diciendo? Nunca lo he visto».
    Su pecho era un muro amplio y sólido. Sentía su corazón palpitando poderosamente en su interior. Los hombros eran tan anchos que invitaban a una cabeza cansada a apoyarse en ellos. El pelo le refulgía a la luz de la luna, tan rubio, tan brillante y dorado como el sol de la mañana. Le caía en largas ondas de raso sobre los hombros, cuando no se lo recogía con el pequeño lazo de terciopelo en una coleta. Tocó el lazo de la nuca, sabiendo que estaba allí antes de tocarlo. Sentía un impulso irracional de deshacérselo y de deslizar los dedos por su glorioso pelo...
    Sakura frunció las cejas.

— ¿Quién eres?
— ¿No lo sabes? —su voz le provocó otra oleada de reconocimiento.
—Tengo la sensación de que sí, pero... —frunció el ceño y movió la cabeza, frustrada.

    Volvió a mirarle los labios y arrancó la vista. Se sentía como si un gran vacío de su corazón se hubiera llenado repentinamente sólo con ver a aquel hombre familiar. Las palabras que se arremolinaban en su mente, y que ella se había contenido apenas para no barbotar, eran absurdas.
    «Gracias a Dios que has vuelto...Te he echado tanto de menos... Por favor, no me vuelvas a dejar... Me moriré si me dejas otra vez».
    Sentía lágrimas en los ojos, y quería darse la vuelta para que no se las viera. Él la observaba con intensidad, como si le estuviera leyendo el pensamiento. Quería darse la vuelta y salir corriendo. Quería que la abrazara para siempre. «Estoy perdiendo la cabeza»

—No, cariño. Estás perfectamente cuerda, no dudes nunca de eso —le dijo, acariciándola con la voz. Sakura inspiró hondo. No había expresado en voz alta el pensamiento, ¿no? Cielos...él se lo había leído.

    « ¡Imposible! No ha podido». Volvió a mirarle la boca, tan sensual, y se humedeció los labios. ¿Le habría leído el pensamiento? «Quiero que me beses», pensó deliberadamente.
    Una voz silenciosa susurró la respuesta dentro de su cerebro... la voz de él.
    « ¿Una prueba? No se me ocurre una más grata». Sakura observó, perpleja, cómo bajaba la cabeza. Relajó la boca sobre la de ella, y Sakura permitió que se la entreabriera. Al instante, él le introdujo su lengua tibia y húmeda para acariciarla, y Sakura experimentó una sacudida, una corriente eléctrica que desde el punto de contacto le recorría el cuerpo para salir por las plantas de los pies.
    Él movió las manos por su espalda. Deslizó las yemas de los dedos por la nuca y más arriba, hasta que las enterró en su pelo. Entonces la apretó contra él, inclinándola como más le convenía e impidiendo que ella se apartara mientras hundía aún más la lengua, encendiendo hogueras en el vientre de Sakura.
    Por fin, retiró los labios y ella pensó que el beso había terminado. Sin embargo, sólo cambió de forma. Él deslizó sus labios húmedos por la curva de la mandíbula para acariciarle con la lengua la piel sensible de debajo del oído. Bajó los labios suavemente hacia el cuello, y ella inclinó la cabeza hacia atrás por propia voluntad. Le sujetó la cabeza con las manos y lo apretó contra ella. Cerró los ojos y sintió un mareo tan fuerte que creyó estar a punto de desmayarse.
    Él le lamió la piel tierna que estaba mordisqueando. Sakura sintió el roce de unos incisivos afilados en la carne suave que él succionaba. Lo notó estremecerse, gemir, como si estuviera atormentado. Levantó la cabeza y enderezó la de ella para poder mirarla a los ojos. Durante un momento, Sakura creyó ver luz en ellos... un resplandor sobrenatural que refulgía.
    Su voz, cuando habló, sonaba áspera y trémula. Ya no era la miel tranquilizadora de antes.

— ¿Qué es lo que quieres de mí? No pidas demasiado, Sakura. Temo no poder negarte nada.
Ella frunció el ceño.
—Yo no quiero... —tomó aire por la boca y salió de sus brazos— ¿Cómo sabes mi nombre?

    Lentamente, el hechizo perdió fuerza. Ella inspiró hondo, con normalidad. ¿Qué había hecho? ¿Desde cuándo besaba a desconocidos en mitad de la noche?

—Tú también sabes el mío —dijo, recuperando parte de su tono y fortaleza previos.
— ¡Yo no sé cómo te llamas! ¿Y cómo podrías...? ¿Por qué ibas a...? —movió la cabeza con enojo, incapaz de terminar la frase. A fin de cuentas, lo había besado tanto como él a ella.
—Vamos, Sakura, los dos sabemos que me has llamado, así que deja de fingir. Sólo quiero saber qué te preocupa.
— ¿Que yo te he llamado? ¡Desde luego que no! ¿Cómo podría hacerlo? ¡Ni siquiera te conozco!

    Él enarcó una ceja y le hizo otra sorprendente pregunta.

— ¿Y a él? ¿Lo conoces?

    Sakura siguió su mirada hacia la calle y contuvo el aliento al ver la furgoneta de la DIP que estaba aparcada allí. Sabía que era la de Sasuke por el óxido de debajo de la ventanilla del conductor. No podía creer que tuviera la audacia de espiarla.

—Me ha seguido. Será prepotente ese hijo de...
—Muy bien, aunque sospecho que sabes perfectamente por qué está ahí apostado. Esto era una trampa, ¿verdad? Me atraes aquí y, después, tu atento amigo…
— ¿Atraerte aquí? ¿Por qué querría hacer eso? Ya te he dicho que no te había visto nunca.
—Me llamas todas las noches, Sakura. Me has suplicado que viniera hasta casi hacerme perder la razón.
—Te lo repito, no te he llamado. Ni siquiera sé cómo te llamas.

    De nuevo, la miró a la cara y Sakura tuvo la sensación de que le estaba escrutando la mente. Lo vio suspirar y fruncir el ceño hasta que las cejas entraron en contacto.

—Entonces, dime qué crees que hace ese caballero siguiéndote.
—Conociendo a Sasuke, seguramente, cree que es por mi propio bien. Últimamente no hace más que decir eso —su enojo se suavizó un poco, como si lo pensara con más detenimiento—. Puede que esté un poco preocupado por mí. Sé que Orochimaru es... mi tutor, sí. Sinceramente, yo también estoy preocupada. Ya no duermo por las noches, y sólo me apetece dormir es durante el día. De hecho, me he quedado dormida dos veces sobre mi escritorio. Me meto en la cama nada más llegar a casa y duermo como una marmota, pero sólo hasta que anochece. Entonces, tengo terribles pesadillas y grito tanto que todos empiezan a creer que estoy perdiendo la cabeza. Después me levanto y estoy inquieta toda la no... —se interrumpió al comprender que le estaba contando su vida a un perfecto extraño.
—Por favor, no pares —dijo él enseguida. Parecía sinceramente interesado en lo que le estaba contando—. Hablame de esas pesadillas —debió de percibir su recelo, porque levantó la mano para tocarle la mejilla con las yemas de sus largos dedos—. Sólo quiero ayudarte. No pretendo hacerte daño —le puso la mano en la parte posterior de la cabeza para acercarla, y Sakura no se resistió. No había sentido tanta calma desde hacía meses. La sostuvo con suavidad, y con una mano le acarició el pelo—. Cuéntame, Sakura.

    Ella suspiró, incapaz de resistirse al atractivo de su voz o de su tacto, aunque sabía que no tenía sentido.

—Es de noche y hay una especia de jungla, y mucha niebla y bruma cubriendo el suelo, así que no le veo los pies. Tropiezo mucho mientras corro. No sé si corro hacia algo o huyo de algo. Sé que estoy buscando a alguien, y en el sueño sé que esa persona puede ayudarme a encontrar el camino. Pero la llamo una y otra vez y no me contesta.

    Dejó de acariciarle el pelo al instante, y ella creyó notar que se ponía tenso.

— ¿A quién llamas?
—Creo que eso es lo que me está volviendo loca. No logro recordarlo. Me despierto jadeando, como si realmente hubiera estado atravesando esa selva, a veces, medio pronuncio su nombre... pero no logro recordarlo.
—Sakura, ¿cómo te hace sentir ese sueño?
— ¿Eres psicólogo? —Se apartó de él y le observó el rostro.
—No.
—Entonces no debería estar contándote nada de esto —intentó arrancar la mirada de aquel rostro familiar—.Porque, en realidad no te conozco.

    Se puso rígida cuando gritaron su nombre desde el otro lado de la pista de hielo.

— ¡Sakku!

    Hizo una mueca.

—Odio que me llame así —volvió a escrutar los ojos del desconocido y, de nuevo, se sintió como si acabara de reunirse con alguien al que adorara—. ¿Eres real o una parte de mi locura? —«No, no me lo digas», pensó de improviso. «No quiero saberlo»—. Será mejor que me vaya antes de que a Sasuke le dé un infarto por la preocupación.
— ¿Tiene derecho a preocuparse?

    Sakura hizo una pausa, frunciendo el ceño.

—Si lo que me preguntas es si es mi marido, la respuesta es no. Estamos unidos pero no por una relación romántica. Para mí es como... un hermano mayor mandón.

    Se volvió y se alejó patinando por el hielo hacia Sasuke, pero sintió la mirada del desconocido en la espalda durante todo el trayecto. Intentó volver la cabeza para ver si seguía allí, pero no lo vio. Después, se acercó a Sasuke reduciendo el paso. Estaba corriendo por el hielo, hacia ella.
    La sujetó del antebrazo con fuerza y tiró de ella hasta la orilla de la pista. Después la arrastró al mismo ritmo hasta que llegaron al banco más próximo, donde la obligó a sentarse.

— ¿Quién diablos era ese hombre?

    Ella se encogió de hombros, aliviada por que él también lo hubiera visto.

—Alguien a quien acabo de conocer.
— ¡Quiero saber cómo se llama!

    Frunció el ceño al detectar la autoridad y el enojo en su voz. Sasuke siempre había sido mandón, pero se estaba pasando de la raya.

—No llegamos a decirnos los nombres, pero ¿a ti qué te importa?
— ¿Insinúas que no sabías quién era? —ella asintió—. ¡Y un cuerno que no lo sabes! —estalló. Sujetándola por los hombros, la puso en pie y la oprimió. La miró con rabia, y la habría asustado si Sakura no lo conociera tan bien— ¿Qué haces saliendo a hurtadillas de noche de esta manera?
—Patinar. ¡Ay! —Él le hundió los dedos en los hombros—. Sólo estaba patinando, Sasuke. Sabes que no puedo dormir. Pensé que un poco de ejercicio...
—Mentira. Has venido a reunirte con él, ¿verdad?
— ¿Con quién? ¿Con el hombre con quien hablaba? Por el amor de Dios, Sasuke, yo...
— ¿Con quien hablabas? Bonita manera de llamarlo. Te he visto Sakku. Estabas en sus brazos.

    Sakura se enfadó.

—Aunque me hubiese acostado con él en el centro de la pista de hielo, Sasuke Uchiha, soy una mujer hecha y derecha y lo que hago es asunto mío. ¡Tú me has seguido hasta aquí! No me importa lo preocupado que esté Orochimaru, no pienso permitir que me espíes ni voy a darte explicaciones de lo que hago. ¿Quién crees que eres?
    La sujetó con fuerza y la zarandeó una, dos veces.

—Maldita sea, ¡cuéntame la verdad! Sabías quién era, ¿verdad? Has venido aquí a reunirte con él, ¿verdad? ¿Verdad?
—Su... Suéltame... Sasuke, me... me estás haciendo daño...

    Se le había emborronado la vista por el zarandeo, pero no tanto como para no ver la figura oscura que se perfilaba detrás de Sasuke. Sabía quién se erguía allí. Había sentido su presencia... quizá incluso antes de verlo. También percibía algo más: su furia cegadora.

—Quítale las manos de encima —gruñó el desconocido, con la voz temblándole de rabia apenas contenida.

    Sasuke se puso rígido. Dejó caer las manos a los costados y abrió los ojos de par en par. Sakura retrocedió y levantó una mano para masajearse un hombro magullado. El calor de la mirada del desconocido la hizo levantar la vista. Aquellos ojos azules habían seguido el movimiento de su mano y su furia se había acrecentado.
    «Pero ¿cómo puedo saber eso?»
    Sasuke se volvió hacia él y dio un paso atrás... alejándose de la imponente figura del desconocido. Bueno, al menos, Sakura ya sabía que era real.

— ¡U… Uzumaki! —graznó Sasuke.

    Sakura sintió la conmoción como un golpe físico. Volvió a clavar la mirada en el rostro del desconocido. Éste contemplaba a Sasuke. Una pequeña sonrisa exenta de humor afloró en sus labios, y asintió. Un repentino movimiento llamó su atención, y Sakura vio a Sasuke metiéndose la mano en la chaqueta, como hacían los malos en la televisión cuando buscaban una pistola oculta. Se puso rígida, muerta de pánico, pero se relajó cuando lo vio sacar un pequeño crucifijo dorado, que sostuvo frente a Uzumaki con el brazo estirado y los nudillos blancos.
    El desconocido se quedó inmóvil un momento. Se quedó mirando fijamente el símbolo dorado como si se hubiera quedado helado. Sakura lo vio temblar con intensidad mientras se tocaba involuntariamente el cuello, y recordó haber sentido el roce de aquellos incisivos. ¿Sería realmente un vampiro?
    La sonrisa de Uzumaki retornó, sarcástica y amarga. Incluso rió entre dientes, un sonido parecido a un trueno lejano. Alargó la mano para arrancar la cruz de la mano de Sasuke y la giró varias veces, inspeccionándola con atención.

—Impresionante —dijo, y se la devolvió. Sasuke la dejó caer al suelo y Sakura suspiró de alivio, pero sólo fugazmente. Por fin cobraba sentido su encuentro con él.
— ¿De verdad eres Uzumaki?

    Él le hizo una exagerada reverencia. Ella no podía sostenerle la mirada, avergonzada de sus previas reacciones a lo que, para él, sólo había sido un juego.

—Comprendo por qué estás tan enfadado con mi tutor. A fin de cuentas, ha estado acosándote sin parar. Para tu información, yo no he tenido nada que ver con eso. Te he defendido hasta quedarme ronca. No me molestaré en seguir haciéndolo. Agradezco sinceramente que no hayas querido demandar a Orochimaru, pero sugiero que, en el futuro, no intentes utilizarme para hacerle llegar tus mensajes.

    Vio que enarcaba otra vez la ceja y contuvo el aliento.

— ¿Tu tutor? Lo has dicho antes pero... ¿Saint Claire?
—Como si no lo supieras previamente a tu pequeña actuación de antes —Sakura movió la cabeza, deslizando de nuevo los dedos por el punto dolorido del cuello—. Puede que hasta le viera la gracia, si no estuviera a punto de... —se interrumpió y movió la cabeza al sentir las lágrimas en los ojos.
—Sakura, no era eso lo que...

    Lo interrumpió moviendo la cabeza con violencia.

—Me encargaré de que reciba tu mensaje. Puede que sea un imbécil, Uzumaki, pero lo quiero mucho. No me gustaría que lo llevaras a juicio —giró sobre sus talones.
— ¡Sakura, espera! ¿Qué les pasó a tus padres? ¿Cómo es que él...? ¡Sakura!

    Ella no le hizo caso, se acercó al hielo y se alejó patinando hacia la otra orilla, donde había dejado la bolsa de lona. Se tambaleó sobre la nieve para recogerla, y se dejó caer sobre el banco más próximo para soltarse los patines. Le temblaban los dedos. Apenas podía ver por las lágrimas que le nublaban la vista.
    ¿Por qué estaba reaccionando de aquella manera a la estratagema insensible de Uzumaki? ¿Por qué se sentía tan traicionada?
    «Porque me estoy volviendo loca, por eso».
    El enojo la hizo levantar la cabeza. Se quitó un patín, metió el pie en la bota y se soltó el otro sin mirar. Tenía la vista puesta en Uzumaki, que sostenía a Sasuke por las solapas y lo zarandeaba como éste había hecho con ella hacía unos momentos. Cuando por fin lo soltó, Sasuke cayó hacia atrás en la nieve. Sakura sólo podía verle la espalda a Uzumaki, pero oía sus palabras con claridad, aunque no con los oídos.
    «Si alguna vez te veo ponerle otra vez las manos encima, Uchiha, lo pagarás con tu vida. ¿Me he explicado bien?»
    Perfectamente, pensó Sakura. Guardó los patines en la bolsa y se escabulló mientras ellos seguían discutiendo.


    Con un dolor semejante a una espada clavada en el esternón, Naruto acarició el pelo rosa de las orejeras que Sakura había olvidado con las prisas por alejarse de él. También se había dejado el abrigo. Lo llevaba colgado del brazo mientras los seguía. Uchiha había alcanzado a Sakura sólo unos pocos minutos después de que ésta se hubiera ido. Hablaba sin parar en su intento de aplacarla.

—Lo siento. Sakku te lo juro, no pretendía hacerte daño. ¿No entiendes que me volví loco de miedo cuando te vi en sus brazos? Dios mío, ¿no sabes lo que podría haber ocurrido?

    Escaneó la mente del bastardo con la suya y no encontró indicación alguna de que Sakura corriera peligro a su lado. Hizo lo mismo cuando la vio entrar en la lúgubre mansión victoriana de Orochimaru Saint Claire, reacio a dejarla en sus manos. Y ni siquiera entonces podía partir.
¿Cómo diablos se las habría arreglado Saint Claire para convertirse en su tutor? Cuando Naruto la dejó, veinte años atrás, ella tenía dos padres que la adoraban y que no soportaban la idea de perderla. Todavía podía verlos: la pequeña Mebuki, una mujer de aspecto frágil con pelo castaño claro y bonitos ojos verdes rebosantes de amor siempre que miraba a su adorable hija. Se había puesto histérica aquella noche en el hospital. Naruto la había visto aferrándose a la bata blanca del médico, moviendo rápidamente la cabeza por lo que le estaba diciendo mientras las lágrimas resbalaban por su rostro. El callado abatimiento de su marido era aún más doloroso de presenciar. Kizashi estaba hundido, caído en la silla como si no pudiera volver a levantarse, con el pelo colorado cayéndole sobre un ojo.
    ¿Qué diablos les habría pasado? Se dejó caer sobre un tocón podrido y nevado del exterior de la mansión y enterró la cabeza entre las manos.

—No debí abandonarla —susurró a la noche—. Dios mío, no debí dejarla.

    Permaneció allí, angustiado, hasta que el cielo empezó a palidecer por el este. Ahora Sakura pensaba que la había utilizado para enviarle una advertencia a Saint Claire. Era evidente que no poseía un recuerdo consciente de él ni conocía el vínculo que los unía. Ni siquiera podía recordar su nombre.


    Sakura se detuvo delante de la puerta del despacho de Orochimaru para acorazarse, con la mano puesta en el pomo. La noche anterior había eludido un nuevo enfrentamiento con Sasuke alegando agotamiento, una mentira que él se había tragado porque sabía lo poco que estaba durmiendo. Aquella mañana se quedó en su cuarto, fingiendo dormir cuando Orochimaru la llamó desde el umbral. Sabía que no la despertaría si pensaba que por fin estaba durmiendo. Sakura aguardó a que partiera hacia la sede de la DIP de White Plains para luego vestirse rápidamente y llegar tarde al trabajo en su abollado Escarabajo Volkswagen. Había tenido el día completo con las tareas triviales que le asignaban. Su débil acreditación de seguridad no era lo bastante alta para permitirle trabajar en ningún caso importante. Salvo por Konohamaru Sarutobi. Él era importante... al menos, para Sakura. No era más que un clarividente de clase tres en el libro de la DIP pero, para ella, era de primera clase.
    Suspiró, sonriendo al pensar en él, pero enderezó la espalda de cara al inminente encuentro. Sujetó el pomo con más fuerza, pero se detuvo al oír la voz de Sasuke a través de la madera.

— ¡Mírala! Te lo digo, está pasando algo, y eres un estúpido si no te das cuenta.
—Está confundida —dijo Orochimaru, afligido—. Reconozco que la proximidad le está produciendo un efecto inesperado, pero no podemos culparla por eso. No tiene ni idea de lo que le está pasando.
—Eso es lo que tú crees. Yo creo que habría que vigilarla constantemente.

    El enojo de Sakura creció, y abrió la puerta de par en par.

— ¿Tenéis idea de lo harta que estoy de que habléis de mí como si fuera uno de vuestros casos?

    Los dos hombres levantaron la vista, sobresaltados. Intercambiaron incómodas miradas, y Orochimaru se levantó de la silla tan deprisa que arañó el suelo de baldosas.

—Vamos, Sak, ¿qué te hace pensar que estábamos hablando de ti? En realidad, estábamos hablando de un caso. Uno sobre el que discrepamos.

    Sakura hizo una mueca, cruzando los brazos.

— ¿En serio? ¿Qué caso?
—Lo siento Sakku—le espetó Sasuke—. Tu acreditación de seguridad no es lo bastante elevada.
— ¿Cuándo lo ha sido?
—Sak, por favor —Orochimaru se acercó a ella, la envolvió con un suave abrazo y le besó la mejilla. Después, se inclinó hacia atrás para escrutarle el rostro—. ¿Estás bien?
— ¿Por qué no iba a estarlo? —su preocupación la aplacó un tanto, pero seguía estando harta de tantos aspavientos.
—Sasuke me ha dicho que anoche conociste a Uzumaki— Orochimaru movió la cabeza—. Quiero que me cuentes todo lo que pasó, todo lo que te dijo, lo que te hizo. ¿Te...? —Orochimaru palideció ante sus ojos—. ¿Te tocó?
—La abrazó como si no quisiera soltarla jamás —estalló Sasuke—. Te lo dije, Orochimaru...
—Me gustaría oírselo decir a ella —sus pálidos ojos verdes escrutaron los de Sakura.

    Los bajó al jersey turquesa de cuello alto que se había puesto bajo el holgado jersey blanco. Sakura pensó que iba a desplomarse. Sasuke reparó en su atuendo en el mismo instante y contuvo el aliento.

—Sakku, por Dios, ¿es que te...?
— ¡Por supuesto que no! ¿Tenéis idea de lo locos que parecéis?
—Enséñamelo —dijo Orochimaru con suavidad. Sakura movió la cabeza y exhaló el aire con fuerza.
—Está bien, pero antes quiero explicar una cosa. Uzumaki parece saber lo que pensáis de él. Su encuentro en la pista de hielo era su manera de enviaros un mensaje, y el mensaje es que lo dejéis en paz. No creo que estuviera bromeando —enganchó dos dedos en el cuello del jersey y se lo bajó para enseñarles el moratón azulado que le había dejado Uzumaki. Orochimaru profirió una exclamación.
—Fijaos los dos. No hay marcas de colmillos, sólo un... Bueno, seamos claros, un chupetón. Dejé que un perfecto desconocido me hiciera un chupetón, lo cual debería enseñaros hasta qué punto he estado estresada últimamente. Entre mi insomnio y vuestro exceso de protección, me siento como si estuviera en un horno a presión.

    Orochimaru se inclinó sobre ella y le inspeccionó el moratón. Cuando se quedó satisfecho, le puso una mano en el hombro.

— ¿Te hizo daño, cariño?

    Sakura no pudo contener la pequeña sonrisa que le provocó la pregunta, aunque la borró de inmediato.

— ¿Hacerle daño? —Sasuke dio una palmada al escritorio—. Ella disfrutó de cada minuto —la miró con enojo—. ¿No te das cuenta de lo que podría haber pasado ahí fuera?
—Por supuesto que sí, Sasuke. Podría haberme abierto la yugular y haberme chupado toda la sangre para luego dejarme agonizando sobre el hielo con dos orificios en la garganta.
—Si no lo hubiera asustado... —empezó a decir Sasuke.
—Sé fiel a la verdad, Sasuke. Fue él quien te asustó a ti. Me estabas zarandeando con una fuerza brutal. Si Uzumaki no hubiera acudido en mi auxilio, habría venido a trabajar con un collarín.

    Sasuke cerró la mandíbula con fuerza ante la mirada severa de Orochimaru. Éste volvió a mirar a Sakura.

— ¿Y dices que acudió a socorrerte? —ella asintió—.Mmm...
—Y le quitó el crucifijo a Sasuke de la mano —prosiguió Sakura—.Ni siquiera le quemó la palma. ¿Es que eso no demuestra nada?
—Sí —Sasuke lucía una expresión de niño malhumorado en el rostro—. Que a los vampiros no les afectan los símbolos religiosos.

    Sakura puso los ojos en blanco; después, oyó mascullar a Orochimaru.

—Interesante —se sentía como si, incluso con sus extraños síntomas, fuese la única persona cuerda de la habitación—. Sé que piensas que estamos exagerando, Sak —le dijo Orochimaru—. Pero no quiero que vuelvas a salir de casa de noche. — Ella se puso tensa.
—Iré donde quiera y cuando quiera. Tengo veintiséis años, Orochimaru, y si no dejáis de una vez estas tonterías, me... —hizo una pausa lo bastante larga para acaparar su atención—... iré de casa.
—Sak, tú no...
—No, a no ser que me obliguéis, Orochimaru. Y si os sorprendo a ti o a Sasuke siguiéndome otra vez, me sentiré obligada a hacerlo —sintió un nudo en la garganta al ver la aflicción en el rostro de Orochimaru, y suavizó la voz—.Ahora me voy a casa. Buenas noches.


    Los gritos mentales de Sakura lo despertaron aquella noche antes que la víspera y Naruto cerró los ojos con fuerza, como si haciéndolo pudiera despejarse la cabeza. Levantarse antes del ocaso le producía un efecto no muy distinto al que sentían los humanos con una resaca. Apoyando una mano en la caoba lisa, rozando con las yemas de los dedos el forro de raso, pensó en Sakura. Sólo quería consolarla. Si pudiera suavizar el tormento de su inconsciente, aunque ella no se percatara de nada, se sentiría mejor. Quizá hasta pudiera dormir. Pero no estaba seguro. A fin de cuentas, la situación de Sakura era única.
    Se centró en la mente de ella, escuchando aún sus ruegos susurrados. « ¿Dónde estás, Naruto? ¿Por qué no vienes? Estoy perdida. Te necesito».
    Tragó saliva y concentró cada ápice de su poder en un único haz invisible de pensamiento, disparándolo a través del tiempo y del espacio hacia ella. «Estoy aquí, Sakura».
    « ¡No puedo verte!»
    Aquella reacción inmediata lo dejó perplejo. No estaba seguro de que pudiera oír sus pensamientos. De nuevo, centró la mente.
    «Estoy cerca. Iré a verte pronto, amor. Ahora, debes descansar. Ya no hace falta que me llames en sueños. Te he oído... Iré».
    Aguardó una respuesta, pero no percibió ninguna. Quería tranquilizarla, pero había hecho lo que había podido, de momento. Sentía el sol, que le robaba las fuerzas. Se tomó un momento para mantener el equilibrio y se acercó despacio al hogar, donde se inclinó para reavivar el fuego de aquella mañana. Acto seguido, utilizó una larga cerilla de madera para encender tres lámparas de aceite colocadas por la habitación. Con fragantes troncos de cerezo despidiendo una tibieza aromática y la luz dorada de la lámpara, las alfombras orientales sobre el suelo de cemento y los cuadros, el lugar parecía una tumba en las entrañas de la tierra. Se sentó con cuidado en la enorme mecedora de roble y relajó los músculos. Dejó caer pesadamente la cabeza hacia atrás y buscó, sin mirar, el control remoto en la mesa que tenía al lado. Pulsó un botón. Los párpados se le cerraron al tiempo que la música lo envolvía.
    Una sonrisa afloró en sus labios cuando las notas agridulces reavivaron el recuerdo. Había visto tocar al joven Amadeus en París. ¿En 1775, sería? Tantos años... Naruto se quedó absorto, un chico corriente de diecisiete años asombrado por el don de otro sólo dos años mayor. Aquella sensación sublime lo acompañó durante días, y habló de ello hasta cansar a su pobre madre. Hasta Moegi estuvo a punto de declarar que se había enamorado de un hombre al que nunca había conocido y lo persuadió para que le consiguiera un asiento para el concierto de la noche siguiente. Pero su hermana no entendió qué lo había impresionado tanto.

—Es bueno —declaró, abanicándose en la sala atestada y calurosa—. Pero los he visto mejores.

    Naruto sonrió al recordar. Su hermana no se refería al talento del joven, sino a su aspecto. La había sorprendido mirando por encima del borde de encaje del abanico al flacucho dandi que consideraba «mejor».
    Naruto suspiró. Le había parecido trágico que un hombre con tanto genio muriera a los treinta y cinco. Últimamente ponía en duda que hubiera sido tan trágico. Él también había muerto a los treinta y cinco, pero de otra forma completamente distinta. La suya era una muerte en vida. Pensándolo bien, no sabía si Mozart había sufrido el destino menos deseable. De los dos, el de Mozart era el más sereno. A veces Naruto deseaba que la guillotina lo hubiera alcanzado antes que Kakashi.
    « ¿Unos pensamientos tan sensibleros en una noche nevada tan deliciosa? No recuerdo que estuvieras tan ansioso por reunirte con la guillotina aquella noche».
    ¡Kakashi! Naruto levantó la cabeza, repleto de energía desde que el sol se había puesto. Se levantó y abrió rápidamente los cerrojos para recorrer el pasillo y subir los peldaños de dos en dos. Abrió la puerta principal de par en par justo cuando su más querido amigo subía los peldaños de la entrada. Los dos se abrazaron con energía, y Naruto hizo pasar a Kakashi.
    Kakashi se detuvo en el centro de la habitación y ladeó la cabeza al oír la música de Mozart.

— ¿Qué es esto? ¡No será una grabación! Parece que la orquesta estuviera aquí, en esta misma habitación.

    Naruto movió la cabeza; había olvidado que la última vez que había visto a Kakashi aún no había instalado el equipo estéreo de última generación, con altavoces en todas las habitaciones.

—Ven, te lo enseñaré —condujo a su amigo hacia el equipo, situado cerca de la pared del fondo, y sacó un CD del estuche. Kakashi giró el disco en la mano, observando el baile de arco iris.
—No tienen estos inventos donde he estado —devolvió el disco al estuche y lo repuso en el estante.
— ¿Y dónde has estado, ermitaño? Han pasado veinte años —Kakashi no había envejecido ni un solo día. Todavía poseía la belleza morena que había tenido a sus treinta y dos años de mortal y la corpulencia de un atleta.
—Ah, el paraíso. Una minúscula isla del Pacífico Sur, Naruto. Sin ningún humano entrometido. Sólo sencillos campesinos que aceptan lo que ven en lugar de sentir la necesidad de explicarlo. En serio, Naruto, es un oasis para los nuestros. Las palmeras, las dulces fragancias de la noche...
— ¿Cómo vivías? —Naruto sabía que sonaba dudoso. Siempre había aborrecido la soledad de aquella existencia. A Kakashi le encantaba—. No me digas que has estado sangrando a indígenas inocentes.
Kakashi frunció las cejas.
—Sabes que no. Los animales me mantenían. Los jabalíes en particular...
— ¡Sangre de cerdo! —Gritó Naruto—. ¡Creo que el sol debe de haber penetrado en tu ataúd! ¡Sangre de cerdo! ¡Puaj!
—Jabalíes, no cerdos.
—Apuesto a que hay una gran diferencia —Naruto apremió a Kakashi para que se sentara en el antiguo sofá tapizado en terciopelo—. Siéntate. Sacaré un refresco para que recuperes los sentidos.

    Kakashi lo miró con recelo mientras Naruto entraba detrás de la barra y se dirigía a la pequeña nevera.

— ¿Qué tienes, media docena de vírgenes recién sacrificadas almacenadas en esa cosa?

    Naruto inclinó la cabeza hacia atrás y rió, comprendiendo el tiempo que hacía que no reía con ganas. Sacó una bolsa de plástico de la nevera y hurgó debajo de la barra en busca de copas. Cuando le pasó la bebida a Kakashi, se sintió escrutado.

— ¿Son los gritos nocturnos de la joven lo que tanto te preocupan?

    Naruto pestañeó.

— ¿Tú también la has oído?
—Oigo sus gritos cuando miro dentro de ti, Naruto. Son lo que me ha traído aquí. Cuéntame de qué se trata.

    Naruto suspiró y tomó asiento en una silla de brocado próxima a la chimenea. Unos pocos carbones refulgían en el hogar. Debía reavivarlo. Leyéndole el pensamiento, Kakashi dejó a un lado la copa.

—Ya lo hago yo. Tú habla.
    Naruto volvió a suspirar. ¿Por dónde empezar?
—La conocí poco después de tu última visita. Era una niña hermosa, con rizos de cerezos, mejillas de querubín y ojos como relucientes trozos de esmeralda.
— ¿Una Elegida? —Kakashi se inclinó hacia delante.
—Sí, era uno de esos pocos humanos que poseen un tenue vínculo psíquico con nosotros, aunque, como la mayoría, no era consciente de él. He descubierto que hay maneras de detectar a los Elegidos, aparte de que los percibamos de forma natural, ¿sabes?
    Kakashi miró alrededor, de cuclillas ante el hogar.
— ¿En serio?
—Sí. Todos esos humanos que pueden ser transformados, los que llamamos los Elegidos, tienen un antepasado común. El conde Vlad el Emperador —miró a Kakashi con intensidad—. ¿Fue él el primero?
    Kakashi movió la cabeza.
—Sé que amas la ciencia, Naruto, pero hay cosas que es mejor dejarlas estar. Sigue con tu historia.
    Naruto sintió una oleada de exasperación por la postura hermética de Kakashi sobre el tema.
—También comparten un antígeno sanguíneo poco común. Todos lo tenemos como humanos. Se conoce como Belladonna. Sólo aquéllos que tienen estos dos rasgos singulares pueden convertirse en vampiros. Se llaman los Elegidos.
—No me parece un descubrimiento estremecedor, Naruto. Siempre hemos podido percibir a los Elegidos instintivamente.
—Pero los demás humanos, no. Algunos han descubierto ahora lo mismo que yo. La DIP lo sabe. Pueden localizar humanos Elegidos y vigilarlos, y esperar a que uno de nosotros se acerque. Creo que eso es precisamente lo que le ha pasado Sakura.
—Quizá tengas que apartarte un poco, viejo amigo —murmuró Kakashi.
    Naruto se pasó una mano por el pelo rubio, retirándoselo de los hombros.
—No puedo apartarme de ella, Kakashi. Que Dios me ayude, lo he intentado, pero no he podido. Hay algo en Sakura que tira de mí. Solía mirarla mientras dormía. Deberías haberla visto entonces. Gruesas pestañas negras sobre mejillas sonrosadas, labios como un pequeño arco rosado —levantó la vista, sintiéndose absurdamente a la defensiva—. Nunca quise hacerle daño, ¿sabes? ¿Cómo iba a querer? La adoraba.
    Kakashi frunció el ceño.
—Esto no debería preocuparte. Ocurre a todas horas, este vínculo invisible entre los nuestros y los Elegidos. Muchas fueron las noches que te eché un vistazo cuando eras niño, aunque raras veces te encontraba dormido. Normalmente, estabas despierto y torturando a tu pobre hermana.
    Naruto absorbió esa información con nueva comprensión.
—Nunca me lo habías dicho. Pensaba que sólo acudías a mí cuando estaba en peligro.
—Lamento no haber hablado antes de este tema, Naruto. Sencillamente, no surgió. Tú sólo me veías en esas ocasiones en que estabas en peligro. No había tiempo para la discreción cuando el carruaje estaba a punto de arrollarte, o cuando te saqué escupiendo agua del Canal.
—Entonces, ¿tú sentías el mismo vínculo conmigo que yo con ella?
—Sentía un vínculo, sí. Un impulso de proteger. No puedo decir que sea el mismo porque no he experimentado lo que tú has sentido por la niña. Pero, Naruto, muchos jóvenes a lo largo de los siglos han tenido a vampiros como protectores sin saberlo. A fin de cuentas, no acudimos a ellos para herirlos, ni para transformarlos, ni siquiera para establecer contacto. Sólo para vigilar y proteger.
    Naruto dejó caer los hombros hacia delante, tan grande era su alivio. Luego retomó su historia.
—Me desperté una noche y sentí que su espíritu se marchitaba. Se estaba yendo de forma tan rápida que casi no llegué a tiempo —se adueñó de él el mismo dolor que sintió entonces, y bajó la voz—. La encontré en el hospital, con su minúscula cara más blanca que las sábanas que la rodeaban. Tenía los labios... azules. Oí a un médico decirles a sus padres que había perdido demasiada sangre y que su grupo sanguíneo era tan poco frecuente que no habían podido localizar a ningún donante. Les dijo que se prepararan. Se estaba muriendo, Kakashi.
    Kakashi maldijo con suavidad.
—Ése era mi dilema. Una niña a la que quería se estaba muriendo, y sabía que yo era el único que tenía el poder de salvarla.
— ¡No la transformarías! A una niña pequeña, no, Naruto. Estaría mejor muerta que existiendo como nosotros. Su mente joven jamás podría comprender...
—No la transforme. Seguramente no podría haberlo hecho aunque lo hubiera intentado. No le quedaba sangre que mezclar con la mía. Pero vi otra opción. Sencillamente, me abrí la vena y...
— ¿Ella bebió de ti?
    Naruto cerró los ojos.
—Como si se estuviera muriendo de sed. Supongo que, en cierto sentido, así era. Empezó a recuperar la vitalidad enseguida. Yo estaba exultante.
—Tenías derecho a estarlo —Kakashi estaba sonriendo—. Salvaste a la niña. Nunca había oído nada parecido, Naruto, pero, por lo que se ve, funcionó —hizo una pausa, durante la cual miró a Naruto con intensidad—. Porque funcionó, ¿verdad? ¿La niña vive?
—Sí. Antes de abandonarla abrió los ojos, me miró y, te lo juro, sentí cómo exploraba mi mente. Cuando me volví para irme me tomó la mano con la suya, diminuta, y susurró mi nombre. «Naruto», dijo. «No te vayas todavía. No me dejes».
—Dios mío —Kakashi se reclinó en el sofá, pestañeando, como si estuviera perplejo—. ¿Te quedaste?
—No pude negarme. Pasé la noche junto a su cama, aunque tenía que ocultarme en el alféizar de la ventana cada vez que alguien entraba en la habitación. Cuando descubrieron la mejoría, se armó un gran revuelo durante un tiempo. Pero no tardaron en comprender que la niña se restablecería y decidieron dejarla descansar.
— ¿Y entonces?
    Naruto sonrió con suavidad.
—La sostuve en mi regazo. Ella permaneció despierta, aunque necesitaba descansar, e insistió en que le contara historias. Me obligó a cantar, Kakashi. Yo jamás le he cantado a nadie en toda mi existencia. Sin embargo, durante todo el tiempo, ella estaba en mi mente, leyéndome los pensamientos. No podía dar crédito a la fortaleza del vínculo que nos unía. Era aún más fuerte que el que compartimos tú y yo.
    Kakashi asintió.
—Nuestra sangre se mezcló, nada más, pero la tuya era prácticamente pura en su pequeño cuerpo. No es de extrañar... ¿Qué pasó?
—Antes del amanecer, se quedó dormida y me fui. Pensé que la confundiría si mantenía contacto con nosotros. Me fui lo más lejos que pude, corté toda relación con ella. Me negué incluso a pensar en volver a verla, hasta ahora. Pensé que el vínculo mental se debilitaría con el tiempo y la distancia. Pero no ha sido así. Hace sólo unos meses que he vuelto al hemisferio occidental y ella me llama todas las noches. Algo les ocurrió a sus padres cuando la dejé, Kakashi. No sé qué, pero acabó bajo la custodia de Orochimaru Saint Claire.
— ¡Es de la DIP! —Kakashi se puso en pie, atónito.
—Así es —masculló Naruto, dejando caer la frente en la mano.
—No puedes ir a verla, Naruto. No debes fiarte de ella. Podría ser tu fin.
—No me fío de ella. En cuanto a ir a verla... No tengo elección.


    Incluso mientras discutía con Orochimaru y Sasuke, Sakura había estado pensando en él. Durante todo el día había sido incapaz de quitarse al misterioso desconocido, que distaba de resultar desconocido, de la cabeza. Sólo había conseguido relegarlo a un segundo plano mientras se concentraba en su trabajo. Una vez de vuelta en casa, en el seguro oasis de su cuarto, tras despertarse de la siesta, se sentía renovada, vital y libre para analizar la aventura de la noche anterior.
    Se detuvo y frunció el ceño. ¿Desde cuándo se levantaba “vitalizada”? Solía despertarse temblando, jadeando, aterrada. ¿Por qué aquella noche era diferente? Miró hacia el cielo salpicado de nieve y comprendió que ya era de noche. Normalmente, se despertaba de la pesadilla al atardecer. Se esforzó por recordar. Al parecer, había tenido el sueño... o había empezado a tenerlo. Recordaba el bosque y las brumas, las zarzas y la oscuridad. Recordaba haber pronunciado ese esquivo nombre...
Y haber oído una respuesta. Sí. Desde muy lejos, había oído una voz grave y serena, llena de consuelo y fortaleza, que había prometido acudir a ella. Le había dicho que descansara. Se había sentido insegura hasta oír la música. Suaves acordes de Mozart, algo de Elvira Madigan, tranquilizándole los nervios.
    Se permitió sonreír un poco. Quizá estuviera superando su problema, fuera cual fuera. La sonrisa murió al preguntarse si sería cierto o si sólo estaba cambiando un problema por otro. El hombre de la pista de hielo volvió a llenar su mente. Uzumaki, el que Orochimaru insistía en considerar un vampiro, la había besado, y por mucho que detestara reconocerlo, había reaccionado a ese beso con todas las células de su cuerpo.
    Se levantó despacio de la cama y se anudó el cinto de la bata de raso rojo. Por estúpido que pareciera, deseaba a un hombre al que no conocía, un hombre al que creía conocer desde siempre.
    De pie en el dormitorio, fue percatándose poco a poco de un peculiar debilitamiento que se adueñaba de ella. No era mareo, sino la sensación de estar flotando, aunque tenía los pies en el suelo. Un tibio remolino giró en torno a sus tobillos y ascendió por las piernas, agitando el borde de la bata de manera que el raso le acarició las pantorrillas.
Pestañeó despacio, llevándose la palma a la frente, esperando a que se le pasara la sensación. Las puertas de cristal se abrieron de par en par, como si soplara una fuerte ráfaga, y el viento que pasó entre medias resultaba cálido, embriagador... Olía tenuemente a ron de bayas.
«Imposible. Fuera hace menos de diez grados».
    Sin embargo, persistían la tibieza y la fragancia. Sintió un tirón... un imán mental al que no podía resistirse. Se volvió hacia la ráfaga, al tiempo que ésta crecía en intensidad. El raso ondeaba a su espalda, se retorcía en torno a sus piernas como una serpiente.
«Como la neblina de mi sueño».
    El pelo revoloteaba en torno a su cara, y el cinto de la bata restallaba contra sus muslos. Avanzó hacia las puertas al tiempo que se instaba a no hacerlo. Se resistió, pero la atracción era más fuerte que su propia voluntad. Movió los pies por la suave alfombra, después por el suelo frío y húmedo de madera del balcón. El remolino la envolvía, la impulsaba hacia la barandilla. Oyó que las puertas se cerraban de golpe a su espalda y ni siquiera se volvió. Escrutó la oscuridad del jardín. ¿Acaso aquella mano invisible la haría arrojarse por el balcón? Dudaba que pudiera impedirlo.
    «Dios mío, ¿qué me está pasando?».
    Sakura se resistió y el viento arreció. El cinturón de la bata se deshizo y ésta se abrió. Ningún rincón de su cuerpo quedó ajeno a aquella tempestad. Como manos invisibles, giraban en torno a sus muslos, entre éstos. Le temblaban los senos. Tenía los pezones erectos y palpitantes. Ella misma palpitaba, excitada, con la piel hipersensible a la caricia del viento. Se le aceleró el corazón, y antes de poder contenerse, inclinó la cabeza hacia atrás, cerró los ojos y gimió con suavidad por la intensidad de las sensaciones.
    De pronto, cesó. La tibieza y la esencia de ron de bayas persistían, pero el remolino íntimo se extinguió lentamente, devolviéndole el control de su cuerpo. Sakura no se explicaba lo que había ocurrido y, conmocionada, se pasó las manos por el pelo, sin preocuparse de que la bata siguiera abierta y con el hombro al descubierto. Se dio la vuelta para entrar en su cuarto.
    Él estaba tan cerca que estuvo a punto de chocar contra su impresionante pecho. Levantó la cabeza deprisa y contuvo el aliento. La estaba devorando con sus ojos azules, podía ver destellos plateados tras aquellos ojos de diamante y el calor de Uzumaki la tocaba como el viento momentos antes. Éste elevó la mirada lentamente por las piernas de ella, abrasándola. Detuvo aquella mirada candente en el montículo de rizos rosados del vértice de sus muslos y Sakura creyó estar en llamas. Por fin, volvió a moverla con deliberada lentitud por su estómago. Sakura ordenó a sus brazos que volvieran a la vida... que le cerraran la bata. Éstos no reaccionaron. Los ojos de Uzumaki parecían devorarle los senos, y sabía que los pezones se le estaban poniendo rígidos bajo aquella mirada enardecida. Uzumaki se humedeció los labios y ella estuvo a punto de gemir en voz alta. Cerró los ojos, pero éstos se negaron a quedarse así. Los abrió contra su voluntad. Los clavó en él, aunque no quería ver el deseo que refulgía en su mirada. Por fin, Uzumaki le miró la garganta. La magulladura que había dejado en ella pareció cobrar vida con su mirada. Sakura sintió un hormigueo y una palpitación en el músculo de debajo de la piel. Vio cómo él tragaba saliva y cerraba los ojos un momento, y cuando volvió a abrirlos y los clavó en ella, se negó a permitirle que desviara la mirada.
    Los brazos de Sakura recuperaron la sensación y se cerró la bata con un movimiento que reflejaba su enojo.

—Tú —susurró. Estaba asustada y confundida. Más que eso, sentía un puro gozo por volverlo a ver. Se negaba a permitir que él se diera cuenta—. ¿Qué haces aquí?